একক থেকে ছিটকে দ্বৈতে নতুন লড়াইয়ে ভেনাস উইলিয়ামস

৪৫ বছর বয়স যেন তার লড়াইয়ের আগ্রহটুকু কমাতে পারেনি। ইউএস ওপেনের একক থেকে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামস, কিন্তু থেমে থাকেননি। এবার দেশের মাঠের গ্র্যান্ড স্ল্যামে নামছেন দ্বৈতে।

আগেই ইউএস ওপেনে সবচেয়ে বেশি অংশ নেওয়ার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই কিংবদন্তি। এবার নিয়ে টানা ২৫তমবার কোর্টে নামলেন তিনি। সোমবার চেক প্রজাতন্ত্রের একাদশ বাছাই কারোলিনা মুচোভার বিপক্ষে তিন সেটের লড়াই হেরে একক যাত্রা শেষ হয়েছিল তার। তবে পরদিনই সুখবর—নারী দ্বৈতে খেলতে ওয়াইল্ডকার্ড পেলেন সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা।

ফ্লাশিং মিডোজে ভেনাস জুটি বাঁধছেন কানাডার তরুণী লায়লা ফার্নান্দেসের সঙ্গে, যিনি তার চেয়ে বয়সে ২৩ বছরের ছোট। প্রথম রাউন্ডেই তাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ, প্রতিপক্ষ ইউক্রেইনের লিয়ুদমিলা কিচেনক ও অস্ট্রেলিয়ার এলেন পেরেজের ষষ্ঠ বাছাই জুটি।

ভেনাসের জন্য দ্বৈত কোনো নতুন মঞ্চ নয়। ১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে সেরেনা উইলিয়ামসকে পাশে নিয়ে ইউএস ওপেনে দ্বৈতের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। এবার হয়তো আরেকবার ইতিহাস গড়ার চেষ্টা করবেন বয়সকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে।