শিরোনাম
.jpg "মেডজেদোভিচকে হারিয়ে সিনসিনাটির চতুর্থ রাউন্ডে আলকারাজ")
সহজ জয়ে সিনসিনাটি ওপেনের শেষ ষোলোয় আলকারাজ। ছবি: সংগৃহীত।
সিনসিনাটি ওপেনের তপ্ত গরম ও আর্দ্রতার মাঝেই নিজের স্বাভাবিক স্থিরতা ধরে রেখে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিলেন কার্লোস আলকারাজ। মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) কোর্টে নেমে সার্বিয়ার হামাদ মেডজেদোভিচকে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারিয়ে দিলেন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর এই স্প্যানিশ তারকা।
ম্যাচ শুরুর পর থেকেই স্পষ্ট ছিল, মেডজেদোভিচ বড় শট দিয়ে দ্রুত পয়েন্ট শেষ করতে চাইছেন, আর আলকারাজ চেষ্টা করছেন তাকে যতটা সম্ভব কোর্টে দৌড় করাতে। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী সার্ভ ও আক্রমণাত্মক খেলায় প্রথম ছয় গেম ছিল সমান লড়াইয়ের। ম্যাচের প্রথম বাঁক আসে সপ্তম গেমে, প্রায় ১৩ মিনিট দীর্ঘ এক গেমে ব্রেক করেন আলকারাজ। সেই একবারের সুবিধা ধরে রেখে ৬-৪ গেমে প্রথম সেট নিজের করে নেন তিনি।
দ্বিতীয় সেটের শুরুতে যেন আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন আলকারাজ। পঞ্চম গেমে ব্রেক করে ৩-২ এগিয়ে যান, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ফিরতি ব্রেক করে ৩-৩ সমতায় ফেরান মেডজেদোভিচ। এখানেই বোঝা যায়, গরম ও আর্দ্রতা সার্বিয়ান খেলোয়াড়ের সহনশীলতাকে ক্ষয় করতে শুরু করেছে। ছোট ছোট র্যালিতে পয়েন্ট শেষ করার চেষ্টা বাড়ান তিনি, তবে তা ফলপ্রসূ হয়নি।
সপ্তম গেমে দুইটি ব্যর্থ ড্রপশট সরাসরি নেটে লাগালে আবারও ব্রেক নেন আলকারাজ। এরপর আর কোনো সুযোগ দেননি প্রতিপক্ষকে নিজের সার্ভ গেমগুলো স্বাচ্ছন্দ্যে ধরে রেখে ৬-৪ গেমে দ্বিতীয় সেট শেষ করেন তিনি।
এই জয়ে আলকারাজের মৌসুমের ৫০তম ম্যাচজয় ধরা দিলো, যা আসন্ন ইউএস ওপেনের আগে তার আত্মবিশ্বাসকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাবে। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “মেডজেদোভিচ খুবই শক্তিশালী খেলোয়াড়। আমি জানতাম, তিনি বেশি দৌড়াতে পছন্দ করেন না, তাই যতটা সম্ভব তাকে দৌড় করানোর চেষ্টা করেছি। সবসময় নিজের সেরা খেলাটা না পেলেও এই জয়টা সন্তোষজনক।”
এবার শেষ ষোলোতে আলকারাজের মুখোমুখি হবেন ইতালির লুকা নোয়ার্ডি। নোয়ার্ডি আগের ম্যাচে ইয়াকুব মেনশিকের অবসরে (রিটায়ারমেন্ট) সহজে জয় পান। ফলে দু’জনই তুলনামূলক সতেজ অবস্থায় কোর্টে নামবেন, তবে আলকারাজের অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক ফর্ম তাকে স্পষ্ট ফেভারিট করে রাখছে।
তপ্ত গ্রীষ্মের এই টুর্নামেন্টে যেখানে অনেক খেলোয়াড়ই শারীরিক সমস্যায় ভুগছেন, সেখানে আলকারাজের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ইউএস ওপেনের প্রস্তুতির জন্য দারুণ ইঙ্গিত দিচ্ছে যেন নিউ ইয়র্কের কোর্টে তার আরও এক মহারণ দেখার অপেক্ষায় থাকল দর্শকরা।
আরও পড়ুন:
