রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে সাবালেঙ্কার কাছে হেরেও গর্বিত রাডুকানু

সিনসিনাটি ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে দারুণ লড়াই করেও জয় ধরা দিল না এমা রাডুকানুর হাতে। বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে তিন ঘণ্টা নয় মিনিটের রোমাঞ্চকর ম্যাচে ব্রিটিশ তারকাকে ৭-৬ (৭-৩), ৪-৬, ৭-৬ (৭-৫) গেমে হারতে হলো।

এক মাস আগে উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডেও মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজন। সেবার সরাসরি সেটে জিতেছিলেন সাবালেঙ্কা (৭-৬, ৬-৪)। তবে সেই ম্যাচের তুলনায় এবার রাডুকানু আরও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখাতে পেরেছেন বলে মনে করেন তিনি নিজেই।

"তিনি (সাবালেঙ্কা) বিশ্বের এক নম্বর হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে," ম্যাচ শেষে বলেন রাডুকানু। "উইম্বলডনের তুলনায় এবার আমি তাকে বেশি চাপে ফেলেছি, যা আমার জন্য উন্নতি। হার্ডকোর্টে এমন লড়াই করতে পারা নিয়েও আমি গর্বিত।"

ম্যাচের শুরুতে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন রাডুকানু, প্রথম আট পয়েন্ট জিতে ২-০ গেমে এগিয়ে যান। যদিও এরপর চার গেম হারিয়ে বসেন, তবুও প্রথম সেট টাইব্রেকারে নিতে সক্ষম হন। দ্বিতীয় সেটে সার্ভিস গেমে দারুণ ছিলেন এই ব্রিটিশ তারকা ২৮টির মধ্যে মাত্র পাঁচটি প্রথম সার্ভ মিস করেন। সপ্তম গেমে ব্রেক নিয়ে এগিয়ে যান এবং দ্বিতীয় সার্ভে এস দিয়ে সেট জিতে নেন।

সিদ্ধান্ত সেটে শুরু থেকেই ছিল টানটান উত্তেজনা। তৃতীয় গেমে ব্রেক পয়েন্ট নষ্ট করেন রাডুকানু, আবার অষ্টম গেমে টানা ২৩ মিনিটের লড়াইয়ে চারটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচান। তবে টাইব্রেকারে গড়ানো ম্যাচে শেষ হাসি হাসেন সাবালেঙ্কা।

ম্যাচ শেষে রাডুকানু বলেন, "পয়েন্ট শুরু করার কৌশলটা বড় শিক্ষা আমার জন্য। সাবালেঙ্কা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দারুণ সার্ভ ও রিটার্ন করেছেন। আমি কিছু মুহূর্তে পেরেছি, তবে পুরো ম্যাচ জুড়ে একই মাত্রায় করতে পারিনি।"

প্রতিপক্ষের প্রশংসায় ছিলেন সাবালেঙ্কাও "উইম্বলডনের পরও বলেছিলাম, তাকে সুস্থ অবস্থায় দেখতে ভালো লাগছে। তিনি প্রতিবারই উন্নতি করছেন এবং আবারও তার সেরা ফর্মে ফিরছেন। তার বিপক্ষে লড়াই উপভোগ করি," বলেন তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী সাবালেঙ্কা।