কানাডিয়ান ওপেনের স্বপ্নের ফাইনালে এমবোকো, প্রতিপক্ষ  ওসাকা

কানাডার টেনিস কোর্টের নতুন নাম এখন ভিক্টোরিয়া এমবোকো। ১৮ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা মন্ট্রিয়লে অনুষ্ঠিত ন্যাশনাল ব্যাংক ওপেনে এক অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে জায়গা করে নিয়েছেন ফাইনালে, যেখানে তাঁর প্রতিপক্ষ চারবারের গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী নাওমি ওসাকা।

প্রথম সেটে একেবারে বিধ্বস্ত হয়ে ৬-১ গেমে হেরে যান এমবোকো। তবে ম্যাচ থেকে হার মানেননি। দ্বিতীয় সেটে লড়াই করে ৭-৫ ব্যবধানে ম্যাচে ফেরেন এবং তৃতীয় সেটে এক পর্যায়ে ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ৭-৬ (৭-৪) গেমে জয় নিশ্চিত করেন। এর মধ্যেই দুইবার ২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এলেনা রাইবাকিনার সার্ভ ব্রেক করেন এমবোকো।

টুর্নামেন্টে শীর্ষ বাছাই কোকো গফকে আগেই সরাসরি সেটে ৬-১, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালেও জেসিকা বৌজাস মানেইরোকে হারিয়েছেন সহজেই।

ম্যাচ শেষে নিজ মাতৃভাষা ফরাসিতে এমবোকো বলেন, “অবিশ্বাস্য ম্যাচ ছিল। সবাইকে ধন্যবাদ আমাকে এতটা সমর্থন করার জন্য। এটা খুব কঠিন ছিল, কিন্তু কিছুই অসম্ভব না।”

তৃতীয় সেটে হাতে আঘাত পেয়েও খেলতে থাকেন এমবোকো। পরে তিনি জানান, ব্যথা এখন অনেকটাই সহনীয়।

প্রথম থেকেই ঘরের মেয়েকে সমর্থন করতে দর্শকেরা ছিল সরব। যদিও এতে রাইবাকিনা কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করেন, বিশেষ করে যখন দর্শকরা তার ভুলের সময় উল্লাস করছিল। “এটা ভালো লাগেনি, শুরু থেকেই পরিবেশটা কঠিন ছিল,” বলেন রাইবাকিনা।

২০২৩ সালে র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩০০-এর বাইরে থাকা এমবোকো এবার ৩৪ নম্বরের ভেতরে উঠে আসবেন বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। কানাডিয়ান ওপেন জিতলে ফে আরবান (১৯৬৯) ও বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কুর (২০১৯) পাশে নাম লেখাবেন তিনি।

ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ নাওমি ওসাকা যিনি ক্লারা তাউসেনকে ৬-২, ৭-৬ (৯-৭) সেটে হারিয়ে আসছেন। মাতৃত্বজনিত বিরতির পর এটি ওসাকার সবচেয়ে ভালো পারফরম্যান্স।

বিশেষ মজার ব্যাপার হলো, এমবোকো পূর্বে জানিয়েছেন, ওসাকাই তাঁর টেনিস আইডল। এ নিয়ে ওসাকা বলেন, “এটা অনেক মজার। আমাকে সে ‘লিটল টুইন’ বলে, আমাদের দুজনেরই নীল ড্রেস আর হেয়ার বান! আমি গর্বিত। এত তাড়াতাড়ি এমন ম্যাচ হবে ভাবিনি।”

এখন দেখার বিষয়, আইডলের বিপক্ষে খেলতে নামা কিশোরী এই কানাডিয়ান তার স্বপ্নের চূড়ায় পৌঁছাতে পারেন কিনা।