গফকে হারিয়ে মন্ট্রিয়লে চমক দেখালেন ১৮ বছরের এমবোকো

মন্ট্রিয়লে টেনিসপ্রেমীদের সামনে  এক চমক জাগানিয়া দৃশ্যের জন্ম দিলেন কানাডার তরুণী ভিক্টোরিয়া এমবোকো। শনিবার (১ আগস্ট) রাতে ঘরের মাটিতে জাতীয় ব্যাংক ওপেনে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় কোকো গফকে সরাসরি সেটে ৬-১, ৬-৪ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন মাত্র ১৮ বছর বয়সী এই টেনিস সেনসেশন।

ম্যাচ শেষে ফরাসিতে দর্শকদের উদ্দেশে এমবোকো বলেন, “তোমাদের সমর্থন ছিল অসাধারণ। আজকের জয়টা আমার জন্য অনেক আনন্দের, এটা অবিশ্বাস্য। এমন এক চ্যাম্পিয়নকে হারাতে পারাটা দারুণ অনুভূতি।”

এটি ছিল দুজনের দ্বিতীয় দেখা। এর আগে মে মাসে রোমে এমবোকোকে হারিয়েছিলেন গফ, ৩-৬, ৬-২, ৬-১ সেটে। সেই ম্যাচের কথাই বারবার মনে পড়ছিল এমবোকোর, “আমি সেসময় তার গেমের মানে পিছিয়ে পড়েছিলাম। এবার ঠিক করেছি যেভাবেই হোক ওর স্তরে নিজেকে নিয়ে যেতে হবে।”

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ৮৫তম স্থানে থাকা এমবোকো ম্যাচ শেষ করেন মাত্র ৬২ মিনিটে। গফ, যিনি ২০২৪ ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের পর বার্লিন ও উইম্বলডনে শুরুতেই হেরে গিয়েছিলেন, এই ম্যাচেও ছন্দে ছিলেন না। ২১ বছর বয়সী এই মার্কিন তারকা একাধিক ডাবল ফল্টসহ ২৪টি আনফোর্সড এরর করে বসেন। গফ নিজেও স্বীকার করেন, “ও দারুণ খেলেছে। আমার মনে হয় আজ সে-ই ভালো খেলোয়াড় ছিল।”

শেষ সেটে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার সময় দর্শকদের চিৎকার আরও বাড়ে। সেই উত্তেজনাকে শক্তিতে রূপ দেন এমবোকো, “আমি ভেবেছিলাম এটা আমার পক্ষে কাজে লাগানো দরকার। তাদের চিৎকার আমার ভেতর আরও শক্তি জোগায়।”

কোয়ার্টার ফাইনালে এমবোকোর প্রতিপক্ষ স্পেনের জেসিকা বাউজাস মানেইরো। যিনি এক রেইন-ডিলেইড ম্যাচে চীনের লিন ঝুকে হারান ৭-৫, ৬-১, ৬-২ সেটে।

এছাড়াও ওইদিনই ইউক্রেনের মার্তা কস্তিউক ও কাজাখস্তানের এলেনা রাইবাকিনা নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। কস্তিউক হারান যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাকার্টনি কেসলারকে, আর রাইবাকিনা হারান ইউক্রেনেরই দায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কাকে।

কিন্তু দিন শেষে মন্ট্রিয়লের রাতটা ছিল ভিক্টোরিয়া এমবোকোর নামেই লেখা।