নভেম্বরে ইউব্যাঙ্ক-বেন রিম্যাচে ফিরছে পুরনো শত্রুতার আগুন

ব্রিটিশ বক্সিংয়ের বহুল প্রতীক্ষিত রিম্যাচ অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা হলো। ক্রিস ইউব্যাঙ্ক জুনিয়র এবং কনর বেন আবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন ১৫ নভেম্বর, ভেন্যু সেই পরিচিত টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়াম।

গত এপ্রিলেই এই একই মঞ্চে দুই ব্রিটিশ তারকা এক উত্তেজনাপূর্ণ মিডলওয়েট লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিলেন। কোনো শিরোপা না থাকলেও, দুই প্রজন্মের তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ইউব্যাঙ্ক সিনিয়র বনাম নাইজেল বেনের লড়াইয়ের ৩৫ বছর পর নতুন করে আলো ছড়িয়েছিল। তিনজন বিচারকের কাছ থেকেই ১১৬-১১২ পয়েন্টে জয় পান ইউব্যাঙ্ক, আর সেই ফলাফলের পর থেকেই ভক্তরা চাইছিলেন রিম্যাচ।

প্রথমে ২০ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় লড়াইয়ের কথা ঠিক হলেও, ইউব্যাঙ্কের প্রস্তুতি নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেওয়ায় সেটি বাতিল হয়। ১৭ জুলাই কনর বেনের শিবির জানায়, তারা নিশ্চিত নন ইউব্যাঙ্ক লড়াই করতে চান কি না। মাত্র তিনদিন পরই বেনের প্রোমোটার এডি হার্ন ঘোষণা দেন, লড়াইটা আর হচ্ছে না। কিন্তু এক মাসও পেরোবার আগেই নতুন তারিখে ফিরে এলো এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা।

নতুন তারিখ নির্ধারণের পেছনে মূল ভূমিকা রেখেছেন সৌদি আরবের ক্রীড়াপ্রেমী ব্যবসায়ী আলালশেখ, যিনি আগেরবারও আচমকা সেপ্টেম্বরে লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়ে দুই শিবিরকেই চমকে দিয়েছিলেন। এবার তাঁর উদ্যোগেই ১৫ নভেম্বর চূড়ান্ত হলো সময়সূচি।

ইউব্যাঙ্ক এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে মন্তব্য করেননি, যেমনটি করেননি আগের ঘোষণাতেও। ধারণা করা হচ্ছে, প্রথম লড়াইয়ের শর্ত, বিশেষ করে ফাইট-ডে রিহাইড্রেশন ক্লজ, পুনর্বিবেচনার ইচ্ছেই তাঁকে সেপ্টেম্বরে পিছিয়ে দিয়েছিল। অন্যদিকে, বেনের শিবির স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে এইবার তারা আপসেট ঘটাতে প্রস্তুত।

প্রথম লড়াইটি ছিল একেবারে ‘লাইটনিং ইন আ বটল’ মুহূর্ত অনেক চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও সফলভাবে আয়োজন, ইউব্যাঙ্ক সিনিয়রের নাটকীয় প্রবেশ, আর ওজন কমিয়ে খেলেও ইউব্যাঙ্কের নিয়ন্ত্রিত জয়। প্রশ্ন এখন, দ্বিতীয় লড়াই কি সেই রোমাঞ্চ ফিরিয়ে আনতে পারবে?

ভক্তরা অবশ্য নিশ্চিত, নভেম্বরে টটেনহ্যাম স্টেডিয়াম আবারও গর্জে উঠবে। এবার দেখার বিষয়, বেন কি পারবেন ইউব্যাঙ্ককে হারিয়ে ব্রিটিশ বক্সিংয়ে বড় ধরনের আপসেট ঘটাতে, নাকি ইউব্যাঙ্ক আবারও প্রমাণ করবেন কেন তিনি বর্তমানে যুক্তরাজ্যের সেরা মিডলওয়েটদের একজন।