"মেসি যতদিন খেলবেন আসুন আমরা উপভোগ করি"

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার সামনে এখন শেষ দুটি ম্যাচ। ৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ সময় ভোরে বুয়েনস এইরেসে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে নামবে লিওনেল স্কালোনির দল। এরপর ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মাঠে খেলবে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

এই দুই ম্যাচকে ঘিরে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের আবেগের কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সী মেসির জাতীয় দল ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঘরের মাঠে এটাই শেষ ম্যাচ হতে পারে। কারণ তিনি আগেই ইঙ্গিত দিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের পর বিদায় বলবেন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে। তাই ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটিকে আর্জেন্টাইন ভক্তরা দেখছেন মেসির ঘরের মাঠে শেষ নৃত্য হিসেবে। এ প্রসঙ্গে কোচ স্কালোনি বলেন, মেসি যত দিন খেলছেন, তাঁকে উপভোগ করা উচিত। কখন অবসর নেবেন, সেটি মেসির নিজের সিদ্ধান্ত, আর মাঠে নামলে এখনো তিনি পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন।

আগামী মার্চে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে ফিনালিসিমা খেলবে আর্জেন্টিনা। তবে বিশ্বকাপের মাত্র দুই মাস আগে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আয়োজনের বিষয়টি নিয়ে স্বস্তি পাচ্ছেন না স্কালোনি। তাঁর মতে, আরও আগে আয়োজন করা যেত, কিন্তু নেশনস লিগের কারণে তা সম্ভব হয়নি। তাই বিশ্বকাপের ঠিক আগে এত বড় ম্যাচ নিয়ে কিছুটা অস্বস্তি আছে আর্জেন্টাইন কোচের।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় ২০২৬ সালের ১১ জুন থেকে শুরু হবে বিশ্বকাপ। নতুন সংস্করণে অংশ নেবে ৪৮টি দল। শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়ে স্কালোনি জানিয়েছেন, দলের সংখ্যা তাঁর চিন্তার বিষয় নয়, তবে গরম বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে। মৌসুম শেষে ক্লান্ত খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজটা সহজ হবে না বলেই মনে করছেন তিনি।

চুক্তি অনুযায়ী ২০২৬ বিশ্বকাপের পরই শেষ হবে স্কালোনির মেয়াদ। এরপর আর্জেন্টিনার ক্লাব ফুটবলে কোচিং করাবেন কি না,এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, কখনো ভাবেননি এত দূর আসতে পারবেন, তাই ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছুই উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আর কোচ হিসেবে নিজের সবচেয়ে বড় অর্জন বলতে তিনি মনে করেন, আর্জেন্টিনার জার্সিকে সবার ওপরে তুলে ধরা, যে ক্লাবেরই সমর্থক হোন না কেন, সবাই এখন জাতীয় দলের খেলা দেখছে এবং উপভোগ করছে।