বাংলাদেশের বিপক্ষে নরম বলে ফায়দা লুটতে চান আসালাঙ্কা

বাংলাদেশ এশিয়া কাপে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে দাপুটে জয় পেয়েছে। তবে আজ (১৩ সেপ্টেম্বর) আবুধাবিতে অপেক্ষা করছে বড় চ্যালেঞ্জ, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। ম্যাচ শুরুর আগে শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক চারিত আসালাঙ্কা মনে করিয়ে দিয়েছেন, তারাই এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, আবুধাবির উইকেটে নতুন বল দ্রুত নরম হয়ে গেলে ব্যাটিং অনেক সহজ হয়ে যাবে।

তাহলে প্রশ্ন আসতে পারে, এশিয়া কাপের সর্বশেষ আসরে তো ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, শ্রীলঙ্কা কেন নিজেদের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বলছে? এর উত্তর লুকিয়ে আছে আসরের ফরম্যাটে। এশিয়া কাপ কখনো ওয়ানডে, কখনো টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হয়, পরবর্তী বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে। যেমন, ২০২৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় এবারও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এশিয়া কাপ হচ্ছে। এই ফরম্যাটে সর্বশেষ ২০২২ সালে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। সেই অর্জনকেই সামনে টেনে এনেছেন আসালাঙ্কা।

অধিনায়কের ভাষায়, ২০২২ সালের সেই শিরোপা জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, “আমরা জানি আমরা চ্যাম্পিয়ন, তাই ভালো করার প্রেরণাও বেশি। আগের টুর্নামেন্টে যারা খেলেছিল, তাদের অনেকেই এবারও দলে আছে। এটি আমাদের মানসিকভাবে শক্তি জোগাচ্ছে।”

শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ দুই দলই নিজেদের দেশে ধীরগতির স্পিন সহায়ক উইকেটে খেলে অভ্যস্ত। তবে আসালাঙ্কার বিশ্বাস, আবুধাবির মাঠ আলাদা চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে, “আমার মনে হয় এটি ব্যাটসম্যানদের জন্য সেরা উইকেট। একবার বল নরম হয়ে গেলে ব্যাট করা সহজ হয়ে যায়। আউটফিল্ডও দ্রুতগামী, তাই রান তোলার সুযোগ থাকবে।”

দুই দল আজ (১৩ সেপ্টেম্বর) রাত সাড়ে আটটায় মুখোমুখি হবে। পরিসংখ্যান বলছে, গত এক দশকে টি-টোয়েন্টিতে সমানতালে লড়াই করেছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা, ১৬ ম্যাচে সমান আটটি করে জয় দুই দলের। তাই এবারের লড়াইও জমে ওঠারই ইঙ্গিত দিচ্ছে।