“মোহাম্মদ নেওয়াজ বিশ্বসেরা স্পিনার”

মোহাম্মদ নেওয়াজ এখন দারুণ ফর্মে আছেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে তিনি হ্যাটট্রিকসহ পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে সর্বশেষ ১১ ম্যাচে নিয়েছেন ২০টি উইকেট। 

পাকিস্তানের কোচ মাইক হেসন, এশিয়া কাপে ওমানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে, সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, "আমাদের দলের শক্তির জায়গা হলো পাঁচজন স্পিনার। আমাদের কাছে মোহাম্মদ নেওয়াজ আছে, যে বর্তমানে বিশ্বের সেরা স্পিন বোলার। ছয় মাস আগে দলে ফেরার পর থেকে সে এই জায়গাটাতেই আছে।"

এশিয়া কাপের আগে পাকিস্তান প্রস্তুতির দিক থেকে ভালো অবস্থানে। শারজাহতে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে মাত্র ১২ দিনে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছে দলটি। খেলোয়াড়রা বিশ্রামে থাকলেও, হেসন নিজে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখেছেন দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের পিচ। তিনি মন্তব্য করেন, "শারজার তুলনায় এখানে উইকেটে ঘাস বেশি। ভারত–আমিরাত ম্যাচ যেখানে হয়েছে, আমাদের ম্যাচ সেখানেই হবে। আমি মনে করি না, এই পিচ শারজার মতো এতটা টার্ন করবে না।"

তিনি বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের অনুপস্থিতির প্রসঙ্গেও বলেন, "খেলোয়াড়দের মূল্যায়নে সৎ থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। কোনো এজেন্ডা ছাড়া বিষয়গুলো দেখা জরুরি। আমি কারও দুর্বলতার কথা বলিনি। আমি যে বিষয়টির দিকে ইঙ্গিত করেছি, সেটি হলো আধুনিক ক্রিকেট যেভাবে খেলা হয় এবং ভালো কন্ডিশনে যে ধরনের স্ট্রাইক রেট প্রয়োজন। খেলোয়াড়েরা কোচদের কাছ থেকে যা চায়, তা হলো তাদের সঙ্গে সৎ থাকা। এটিই কোচের দায়িত্ব।"

হেসন আরও যোগ করেন, "আমাদের স্কোয়াডের আবরার, সুফিয়ান এবং সাইম আইয়ুবও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাইম বর্তমানে বিশ্বের সেরা ১০ অলরাউন্ডারের মধ্যে একজন।"

আইসিসির র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী নেওয়াজ টি–টোয়েন্টি বোলারদের তালিকায় ৩০ নম্বরে থাকলেও হেসনের মতে, তাঁর বর্তমান ফর্ম ও স্কোয়াডে গুরুত্ব অনেক বেশি।