অ্যাশেজে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে খেলবে ইংল্যান্ড: হ্যাজলউড

অ্যাশেজ মানেই অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড ক্রিকেট মর্যাদার লড়াই। সেই মহারণের আগে নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে এখনই সতর্ক জশ হ্যাজলউড। তিনি পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, “গত ১২ মাস ধরে আমি বুঝেছি, দীর্ঘ বিরতি না নিয়ে নিয়মিত খেলা চালিয়ে যাওয়া, ম্যাচের তালে থাকা, ছন্দ ধরে রাখা, এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়। ম্যাচের তালে থাকা এবং রিদম ধরে রাখা আমার জন্য কঠিন, তাই যতক্ষণ সম্ভব ম্যাচের তালে থাকার চেষ্টা করব।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হোয়াইট-বল সিরিজে মাঠে নামলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট–পরবর্তী টি-২০ সিরিজে খেলেননি তিনি। সেপ্টেম্বরেও থাকছেন মাঠের বাইরে, তবে শেফিল্ড শিল্ডে অংশ নিয়ে টেস্টের আগে ছন্দে ফেরার পরিকল্পনা করেছেন। হ্যাজলউড বললেন, “টেস্ট পরবর্তী দীর্ঘ বিরতি নেওয়া আমার পছন্দ নয়। আমি চাই খেলতে থাকব, নিজের ছন্দ ধরে রাখব। শেফিল্ড শিল্ডের মাধ্যমে লম্বা ফরম্যাটের প্রস্তুতি নিতে চাই। মাঠে একাধিক স্পেল খেলার অভিজ্ঞতা ট্রেনিংয়ে পাওয়া কঠিন, তাই টেস্ট সিরিজের আগে এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

কেন এতটা সতর্ক? এর জবাবও দিয়েছেন হ্যাজলউড। তার ভাষায়, “ইংল্যান্ডের মাঠ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সমতল ছিল, এ বছরও গ্রীষ্ম শুষ্ক। তাই তারা হয়তো ক্লান্ত হয়ে ঘূর্ণি পিচের দিকে যাচ্ছে। হ্যারি ব্রুক ভালো খেলোয়াড়, দ্রুত মানিয়ে নেবে। তার পেছনে কোনো চাপ নেই। জোও সেরা ফর্মে আছে। তাই এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য ব্যাটিং লাইন। শীর্ষ সাত ব্যাটসম্যান দুর্দান্ত ফর্মে আছে, এটি আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।”

অক্টোবরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজ, এরপর ভারতের সফর, অস্ট্রেলিয়ার ক্যালেন্ডার ব্যস্ততায় ভরপুর। কিন্তু হ্যাজলউড জানিয়ে দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক সিরিজ নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটই তার প্রস্তুতির আসল জায়গা। “টেস্ট খেলোয়াড়রা শিল্ডে একাধিক ম্যাচ খেলবে। মাঠে সময় পাওয়া, একাধিক স্পেল খেলা, এগুলো ট্রেনিংয়ে মেলানো কঠিন। তাই টেস্ট সিরিজের আগে এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি এটিকে গত বছরও করেছি এবং এটি কার্যকরী প্রমাণিত হয়েছে।”

অ্যাশেজের আগেও এর উদাহরণ আছে। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে শিল্ড ম্যাচ খেলেছিলেন হ্যাজলউড। কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে ২৪ ওভার বল করেও উইকেট পাননি, কিন্তু প্রথম টেস্টেই হয়ে ওঠেন দলের সবচেয়ে কার্যকর বোলার। সেই অভিজ্ঞতাই তাকে এখন আত্মবিশ্বাসী করছে। আর তাই আসন্ন অ্যাশেজকে সামনে রেখে হ্যাজলউডের প্রতিজ্ঞা স্পষ্ট। তিনি বলেন, “আমি সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়েই মাঠে নামব। ইংল্যান্ডের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন-আপের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে আমি পুরোপুরি প্রস্তুত।”