ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে শান্ত ওয়াসিম আকরাম

এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশের পর থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট মহলে চলছে সমালোচনা আর বিতর্ক। পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামবে ভারত—এমন খবরকে মেনে নিতে পারছেন না অনেকেই। উঠেছে ম্যাচ বয়কটের দাবিও। তবে এসব আলোচনায় কান দিচ্ছেন না পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। তার সাফ কথা, ভারত-পাকিস্তান না খেললেও ক্রিকেট চলবে, খারাপ লাগবে না তার।

পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর থেকেই দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্ক আরও তলানিতে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হওয়া বন্ধ হয়েছে বহু আগেই। কেবল এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক আসরেই দেখা হয় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। সম্প্রতি সাবেকদের টুর্নামেন্টেও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায় ভারত। এরপর থেকেই এশিয়া কাপ নিয়েও তৈরি হয় অনিশ্চয়তা।

শেষ পর্যন্ত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল সূচি প্রকাশ করে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখে। গ্রুপ পর্বে একবার, আর নকআউট পর্বে উঠলে আরও দু’বার—তিনবার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা আছে দুই দলের।

‘স্টিক উইথ ক্রিকেট’ পডকাস্টে এ বিষয়ে নিজের মতামত জানান ওয়াসিম আকরাম। তিনি বলেন, “এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশিত হয়েছে এবং এটা নিয়ে ভারতে অনেক নেতিবাচক কথা হচ্ছে। তবে পাকিস্তানে আমরা শান্ত আছি। ভারতের বিপক্ষে খেলা হোক বা না হোক, আমাদের খারাপ লাগা থাকবে না। খেলা অবশ্যই চলবে।”

সূচি অনুযায়ী, আগামী ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তানের এশিয়া কাপ মিশন। একদিন পর ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে সালমান আলি আগার দল। আর গ্রুপ পর্বের শেষ প্রতিপক্ষ স্বাগতিক আরব আমিরাত, ১৭ সেপ্টেম্বর।