ঠাঁই হয়নি দলে, নির্বাচনে বিতর্কে শ্রেয়াস আইয়ার

কলকাতা নাইট রাইডার্সকে আইপিএল শিরোপা এনে দেওয়া, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন করা এবং পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তোলার মতো একাধিক সাফল্য থাকা সত্ত্বেও এশিয়া কাপের ভারতীয় স্কোয়াডে জায়গা হয়নি শ্রেয়াস আইয়ারের। এমনকি বাদ পড়াদের তালিকাতেও তার নাম নেই, যা ক্রিকেট মহলে তৈরি করেছে তীব্র বিতর্ক।

২২ গজে ব্যাট হাতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও আইয়ারকে স্কোয়াডে না নেওয়ার যুক্তি দেখাতে পারেননি নির্বাচক প্রধান অজিত আগারকার। তিনি শুধু বলেছেন, ‘১৫ জনের বেশি নেওয়া যায় না, ওকে কার জায়গায় নিতাম?’ অথচ সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে ২৬ ম্যাচে প্রায় ৫০ গড় ও ১৭৯ স্ট্রাইকরেটে ৯৪৯ রান করেছেন আইয়ার। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৪৩ রান এবং আইপিএলে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ ৬০৪ রানও এসেছে তার ব্যাট থেকে।

ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা এই সিদ্ধান্তে স্পষ্টতই হতাশ। রবিচন্দ্রন অশ্বিন তার ইউটিউব চ্যানেলে বললেন, ‘শ্রেয়াস আইয়ারের মতো একজন ক্রিকেটারের আর কী করার ছিল? কেকেআরকে জিতিয়েছে, পাঞ্জাবকে ফাইনালে তুলেছে, শর্ট বলের দুর্বলতাও কাটিয়েছে। তার বাদ পড়া অন্যায্য।’ একইসঙ্গে ইরফান পাঠান এক্সে লিখেছেন, আইয়ার শুধু দলে নয়, নেতৃত্বের গ্রুপেও থাকার মতো ক্রিকেটার।

এখানেই থামেনি সমালোচনা। ভারতের সাবেক সহকারী কোচ অভিষেক নায়ার সরাসরি প্রশ্ন তুলেছেন নির্বাচনী প্রক্রিয়ার ওপর, ‘কীভাবে ২০ জনের তালিকায়ও ওর নাম নেই? মানে কি আইয়ার অন্য কারও চেয়ে কম পছন্দের?’

অন্যদিকে যশস্বী জয়সওয়ালও জায়গা পাননি মূল দলে। তবে অন্তত স্ট্যান্ডবাই তালিকায় রাখা হয়েছে তাকে। আইয়ারকে সেই সুযোগও দেওয়া হয়নি। ফলে ফ্যান থেকে প্রাক্তন ক্রিকেটার, সবাই এখন প্রশ্ন তুলছেন, ভারতীয় নির্বাচকেরা আদৌ পারফরম্যান্সকে যথাযথ মূল্য দিচ্ছেন তো? নাকি এশিয়া কাপের আগে ভারতীয় দলে ‘অদৃশ্য দেয়াল’ই আটকে দিলেন শ্রেয়াস আইয়ারকে।