রেকর্ড গড়ে ব্রেভিস বললেন "এ তো সবে শুরু"

ডারউইনের গরম দুপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস যেন একাই বয়ে নিলেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। মাত্র ২১ বছর বয়সে খেললেন অপরাজিত ১২৫ রানের ইনিংস যা টি-টোয়েন্টিতে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, এবং ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী দক্ষিণ আফ্রিকান সেঞ্চুরিয়ান। ৮টি ছক্কা ও ১০টি বাউন্ডারিতে সাজানো এই ইনিংসের বেশিরভাগ শটই ছিল সোজাসুজি আক্রমণ, যা প্রতিপক্ষ বোলারদের পুরোপুরি অসহায় করে দেয়।

ব্রেভিসের এই ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ভর করে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৫৩ রানে হারিয়ে সমতায় ফিরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম মন্তব্য করেন, “এটা ছিল প্রতিভার অসাধারণ প্রদর্শনী।” কিন্তু ব্রেভিসের কাছে এটি কোনো বিস্ময় নয় তার ভাষায়, গোপন রহস্য হলো নিজেকে বদলানোর চেষ্টা না করা।

“এটাই আমার স্বাভাবিক খেলার ধরন,” বলেন ব্রেভিস। “হাজার হাজার বল মেরেছি, মাঠে গিয়ে শুধু উপভোগ করি। সুযোগ পেলে শট খেলি, জোর করে কিছু করি না। নিজের মতো খেলি।” তিনি আরও যোগ করেন, “এই ইনিংস কেবল শুরু। আমি কঠোর পরিশ্রম করে একইভাবে খেলতে চাই। এই সেঞ্চুরিটা উপভোগ করব, কিন্তু পরের ম্যাচে সেটি নতুন গল্প হবে।”

২০২২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে ‘বেবি এবি’ উপাধি পান ব্রেভিস এবি ডি ভিলিয়ার্সের উত্তরসূরি হিসেবে। যদিও এই ডাকনাম তাঁকে আলোচনায় এনেছিল, তবে চাপও বাড়িয়ে দিয়েছিল। ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ব্যর্থ হয়ে দল থেকে বাদ পড়েন।

তিনি স্বীকার করেন, “উত্তরসূরি হিসেবে থাকা বড় চাপ ছিল। নিজের খেলা ও নাম গড়তে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে যেতে হয়েছিল।” সেই ফিরে আসায় ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস (১৬২ রান) গড়া, এসএ২০ শিরোপা জেতা, এবং প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ধারাবাহিক রান করেই ফের জাতীয় দলে জায়গা করে নেন। এবার ফিরেই হলেন দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বকনিষ্ঠ টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিয়ান এবং সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ডধারী।

নিজের যাত্রাপথের উত্থান-পতন নিয়ে ব্রেভিস বলেন, “সবসময় বিশ্বাস করেছি, এটাই আমার জায়গা। ক্রিকেটে উত্থান-পতন আছে, কিন্তু নিজের উপর সন্দেহ করিনি। আগেই আসতে চাইতাম, কিন্তু ভুলগুলো করতেই হতো এগুলো পার করেই এখানে পৌঁছেছি।”

শুধু রেকর্ড নয়, ব্রেভিসের ব্যাটিং দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন মাত্রা যোগ করছে। সোজাসুজি শট খেলার দক্ষতা, শক্তি, আর মানসিক দৃঢ়তা তাকে ভবিষ্যতের অন্যতম সেরা ফিনিশার করে তুলতে পারে। বয়স মাত্র ২১ মানে সামনে সময়ও অনেক, সম্ভাবনার সীমাও বিশাল।