নিজের রেকর্ড ভাঙায় গিলকে ‘লিমিটেড এডিশন’ উপহার দিলেন গাভাস্কার

অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট সিরিজেই নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন শুবমান গিল। ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচ টেস্টের সিরিজে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছেন এই তরুণ ভারতীয় ওপেনার। ছুঁয়েছেন একাধিক মাইলফলক, ভেঙেছেন কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারের বহু পুরোনো রেকর্ডও। আর সেই রেকর্ড ভাঙা চোখের সামনে দেখেই গিলকে সম্মান জানান গাভাস্কার। দিয়েছেন এক বিশেষ উপহার নিজের সিগনেচার যুক্ত ক্যাপ ও টি-শার্ট।

১৯৭৮-৭৯ মৌসুমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ছয় টেস্টে ৭৩২ রান করেছিলেন গাভাস্কার, অধিনায়ক হিসেবে ভারতের পক্ষে যা ছিল সর্বোচ্চ। সেই রেকর্ড এবার ভেঙেছেন গিল ১০ ইনিংসে ৭৫৪ রান করে। এত রান এসেছে অধিনায়কত্বের চাপ মাথায় নিয়েই, যে কারণে গাভাস্কার নিজেও আবেগাপ্লুত।

সনি স্পোর্টস-এর সম্প্রচারে দেখা যায়, গাভাস্কার নিজেই গিলের হাতে তুলে দেন উপহার। বললেন, “তোমার জন্য একটা ছোট উপহার এনেছি। আমাকে পেছনে ফেলেছ, তাই এটা তোমার প্রাপ্য। এসজি (সুনীলের ‘এস’ ও গাভাস্কারের ‘জি’) লেখা। কেউ আমার জন্য বানিয়েছিল, তোমাকে দিচ্ছি। জানি না তোমার ফিট হবে কি না। এই ক্যাপ আর টি-শার্ট আমি খুব কম লোককে দিই।”

গাভাস্কার আরও জানান, আগে থেকেই ধারণা ছিল গিল তাঁর রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবেন। তাই আগেভাগেই সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন স্মারক দুটি। ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনায় সঞ্জনা গণেশন ও চেতেশ্বর পূজারার সঙ্গে আলাপচারিতায় বলেন, “হ্যাঁ, বুঝেছিলাম ও পারবে। ঈশ্বর চেয়েছেন বলেই হয়েছে। আর এই রান এসেছে একাধিক দায়িত্বের ভার নিয়ে, সেটা আলাদা কৃতিত্বের দাবি রাখে।”

গিল অবশ্য আরও একটি রেকর্ড হাতছাড়া করেছেন অল্পের জন্য। সেটি হলো, ভারতীয় হিসেবে এক টেস্ট সিরিজে সর্বোচ্চ রান করার গাভাস্কারের আরেক কীর্তি ৭৭৪। সেটি ১৯৭০-৭১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে করেছিলেন তিনি। মাত্র ২১ রানের জন্য সেটি টপকে যেতে পারেননি গিল।

তবে, পরিসংখ্যান ছাপিয়েও এই ম্যাচজয়ী ইনিংসগুলো তরুণ অধিনায়ক গিলকে পৌঁছে দিয়েছে এক ভিন্ন উচ্চতায়। তাঁর পারফরম্যান্সই সিরিজে ভারতকে জেতার লড়াইয়ে রেখেছিল। গিলের ওপর প্রত্যাশা ছিল, দায়িত্বের চাপও ছিল; কিন্তু সেই চাপকে আত্মবিশ্বাসে বদলে দিয়েছেন তিনি।

আর সেই আত্মবিশ্বাস দেখে মুগ্ধ প্রজন্মের আইকনও। গাভাস্কারের মতো কিংবদন্তির কাছ থেকে এমন সম্মান পাওয়ার অনুভূতি নিশ্চয়ই গিলের ক্রিকেটজীবনে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।