৪৩ বছর বয়সে দা হান্ড্রেডে অ্যান্ডারসন, আছে ফ্লিনটফের ছেলে রকি ফ্লিনটফও

আর মাত্র ১৫ দিন পর ৪৩ বছরে পা রাখতে যাচ্ছেন জেমস অ্যান্ডারসন। এই বয়সে এসেই প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় একশ বলের টুর্নামেন্ট ‘দা হান্ড্রেড’-এ খেলার সুযোগ পেলেন টেস্ট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল পেসার। ‘ওয়াইল্ডকার্ড’ ড্রাফট থেকে অ্যান্ডারসনকে দলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার অরিজিনালস।

এদিকে সবচেয়ে বড় চমক রকি ফ্লিন্টফের অন্তর্ভুক্তি। ১৭ বছর বয়সী এই তরুণ এখনও পর্যন্ত কোনো পেশাদার টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেননি। তবে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও সাম্প্রতিক ফর্মের ভিত্তিতে তাকে সুযোগ করে দিয়েছেন তার বাবা, সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফ, যিনি নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের প্রধান কোচ।

'ওয়াইল্ডকার্ড' ড্রাফটে প্রতিটি খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক ধরা হয়েছে ৩১ হাজার পাউন্ড। এই ড্রাফট থেকেই দলে জায়গা পেয়েছেন অ্যান্ডারসন ও রকি ফ্লিন্টফ।

প্রায় এক দশক পর গত মাসে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফিরে আলো ছড়াচ্ছেন অ্যান্ডারসন। চলমান ভাইটালিটি ব্লাস্টে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ৮ ম্যাচে ১৪ উইকেট নিয়ে প্রমাণ করেছেন, বয়স তার কাছে শুধুই সংখ্যা। অথচ মার্চে অনুষ্ঠিত দা হান্ড্রেডের মূল ড্রাফটে তাকে দলে নেয়নি কেউ।

অন্যদিকে, রকি ফ্লিন্টফ বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন। বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে সেঞ্চুরি করার পর সম্প্রতি ভারতের বিপক্ষে যুব ওয়ানডেতে খেলেছেন ১০৭ রানের ঝলমলে ইনিংস।

রকি ফ্লিন্টফ ছাড়াও ‘ওয়াইল্ডকার্ড’ ড্রাফট থেকে নর্দার্ন সুপারচার্জার্স দলে নিয়েছে ৩৫ বছর বয়সী পেস অলরাউন্ডার জেমস ফুলারকে। আর অ্যান্ডারসনের সঙ্গে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসে যোগ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার মার্শান্ট ডি ল্যাঙ্গা।

অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের এই সংমিশ্রণে দা হান্ড্রেডের এবারের আসর জমে উঠবে বলেই ধারণা বিশ্লেষকদের।