“লারার নামেই মানায় রেকর্ডটা” — ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও বিশ্বরেকর্ড গড়লেন না মুল্ডার!

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ইতিহাস গড়েছেন ভিয়ান মুল্ডার। টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকে করেছেন ট্রিপল সেঞ্চুরি। এই কীর্তি টেস্ট ইতিহাসে আর কারও নেই। কিন্তু এমন এক ইনিংস খেলার পরও যখন বিশ্বরেকর্ডের কাছে পৌঁছে গিয়েছিলেন, তখন নিজেই থেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়ায়ো টেস্টে ৩৬৭ রানে অপরাজিত থাকা অবস্থায় ইনিংস ঘোষণা করে দেন মুল্ডার। তার আগে চার ছক্কা ও ৪৯ চারে ৩৩৪ বলে গড়া ইনিংসে ছিল লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার বাস্তব সম্ভাবনা। তা সত্ত্বেও খেলা ছেড়ে দিলেন এই অলরাউন্ডার।

ম্যাচ শেষে জানালেন, এটা ছিল একেবারে সচেতন সিদ্ধান্ত, “ব্রায়ান লারা একজন কিংবদন্তি। রেকর্ডটা ওনারই থাকা উচিত। ভবিষ্যতে আবার সুযোগ পেলে, তখনও ঠিক এই সিদ্ধান্তই নেব।”

এই ব্যাটিংয়ের দিনে রেকর্ডের পর রেকর্ড ভেঙেছেন মুল্ডার। হাশিম আমলার ৩১১ রানের রেকর্ডকে পেছনে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে টেস্টে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংস এখন তার।

তবে এই দিনটার সৌন্দর্য ছিল তার মানসিক যাত্রাতেও। জানালেন, ব্যাটিংয়ের সময় নিজেকে ধরে রাখতে মাঝে মাঝে আফ্রিকান গান গেয়ে মনকে শান্ত রেখেছেন। এমনকি ‘নো বল’-এ বেঁচে যাওয়ার ঘটনাও তার মনোভাবের বড় পরীক্ষা হয়ে এসেছিল।

মুল্ডারের এই ইনিংস তার ক্যারিয়ারের নতুন পথচিহ্ন। একসময় ব্যাট করতেন ৭ নম্বরে, কখনও ৮ নম্বরে। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্ট আস্থার সঙ্গে তাকে তিন নম্বরে তুলে আনার পরই নিজেকে নতুন করে চিনিয়েছেন।

এই ইনিংসের চেয়েও বড় হয়ে থাকবে তার বিনয় - যেখানে তিনি নিজেকে নয়, ক্রিকেটের মহত্ত্বকে বড় করে তুলেছেন। লারার মতো কিংবদন্তির প্রতি এই সম্মান নতুন করে মনে করিয়ে দেয় - রেকর্ড শুধু সংখ্যার গল্প নয়, তা একজন খেলোয়াড়ের মূল্যবোধেরও প্রতিচ্ছবি।