পাকিস্তান টেস্ট দলের কোচ হলেন আজহার মেহমুদ, আকিব জাভেদের অধ্যায় শেষ

পাকিস্তান ক্রিকেট দলের টেস্ট সংস্করণে ফের পরিবর্তন। ভারপ্রাপ্ত কোচ আকিব জাভেদের স্থানে নতুন আরেকজন ভারপ্রাপ্ত কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন আজহার মেহমুদ। 

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানিয়েছে, সহকারী কোচ হিসেবে যেসব শর্তে আজহার মেহমুদের সঙ্গে চুক্তি ছিল, টেস্ট দলের কোচ হিসেবেও তিনি সেই সময় পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন। তার কোচিংয়ের অধীনে পাকিস্তান আপাতত দুটি সিরিজ পাবে—একটি অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে, আরেকটি ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, উভয় সিরিজই পাকিস্তানের মাটিতে।

২০২৪ সালের এপ্রিল থেকে সীমিত ওভারের দলের দায়িত্ব পাওয়া আজহার কাজ করে আসছিলেন সহকারী কোচ হিসেবে। এবার তার কাঁধে উঠল টেস্ট দলের ভারও। অন্যদিকে আকিব জাভেদের অধ্যায় আপাতত শেষ। টেস্ট ও সাদা বলের উভয় দলের দায়িত্বেই ছিলেন তিনি, তবে মাইক হেসনের নিয়োগের পর সাদা বলের দিকটা আগেই হাতছাড়া হয়েছিল তার, এবার টেস্ট দলের দায়িত্বও হারালেন।

সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মেহমুদের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার যতটা সম্ভাবনাময় ছিল, শেষ পর্যন্ত ততটা বিস্তার পায়নি। তবে তার টেস্ট অভিষেকেই ছিল চমক—প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি, পরে দক্ষিণ আফ্রিকায় দুটি টেস্টে টানা সেঞ্চুরি, যার মধ্যে ডারবনের ১৩২ রানের ইনিংস উইজডেনের বিচারে ইতিহাসের সেরা ১০ টেস্ট ইনিংসের একটি। 

খেলা ছাড়ার পর কোচিংয়ে নিয়মিত আজহার, পিএসএল থেকে শুরু করে কাউন্টি ক্রিকেটেও রয়েছে তার অভিজ্ঞতা। এবার সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান দেশের মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটে।