বাংলাদেশের ইতিহাস গড়া হকি বিশ্বকাপে দুই আম্পায়ারও লিখছেন নতুন অধ্যায়

ভারতের তামিলনাড়ুতে আগামী ২৮ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব-২১ হকি বিশ্বকাপ, যেখানে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। আর একই সঙ্গে বিশ্বকাপের মঞ্চে বাঁশি হাতে ইতিহাস গড়ছেন বাংলাদেশের দুই আম্পায়ার সেলিম লাকি ও শাহবাজ আহমেদ। যেকোনো পর্যায়ের হকি বিশ্বকাপে এবারই প্রথমবারের মতো বাঁশি বাজানোর সুযোগ পেলেন বাংলাদেশের আম্পায়াররা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিশ্ব হকি ফেডারেশনের সভাপতি তৈয়ব ই ইকরাম, এক আনুষ্ঠানিক চিঠির মাধ্যমে।

২০১২ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করে আসা সেলিম লাকি ৫০টির বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারিংয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। সুলতান আজলান শাহ কাপে থেকে শুরু করে এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসেও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এবারের সুযোগকে নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন লাকি। তাঁর ভাষায়, “যেকোনো পর্যায়ের বিশ্বকাপে প্রথমবার বাঁশি বাজানোর ডাক পেয়েছি—এটা আমার জন্য গর্বের। আর আমাদের জাতীয় দলও প্রথমবার খেলছে, যা হকির জন্য দারুণ ইতিবাচক।”

অন্যদিকে, ২০১৫ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করে আসা শাহবাজ আহমেদ এতদিন ৩৭টি ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেছেন। সর্বশেষ মার্চে ওমানে এফআইএইচ নেশেনস কাপ টুয়ের মতো বড় আসরেও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। যদিও ২০২৩ সালের ইনডোর বিশ্বকাপে রিজার্ভ আম্পায়ার থাকলেও মাঠে নামা হয়নি তাঁর। এবার যুব বিশ্বকাপে মূল ১৬ জন আম্পায়ারের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।

বিশ্বকাপের মতো উচ্চপর্যায়ের টুর্নামেন্টে বাঁশি বাজানোর সুযোগ পাওয়াকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন শাহবাজ। তিনি বলেন, “আমাদের দল বিশ্বকাপে উঠেছে, এটা অবশ্যই আনন্দের। কিন্তু আম্পায়ার হিসেবে আমাদের নির্বাচন হয়েছে বিশ্ব হকি ফেডারেশনের নিজস্ব মূল্যায়নের ভিত্তিতে। তাই এই দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করাই এখন আমাদের বড় লক্ষ্য।”

বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের পাশাপাশি হকি বিশ্বকাপে এবার মাঠ মাতাবেন দেশের দুই আম্পায়ারও—এ যেন বিশ্বমঞ্চে হকিতে বাংলাদেশের এগিয়ে চলার আরেক প্রমাণ।