ফ্লিটউডের দুর্দান্ত লিড, জয়ের দ্বারে ইংলিশ গলফার

মেমফিসের টিপিসি সাউথউইন্ড গলফ কোর্সে জমে উঠেছে ফেডএক্স সেন্ট জুড চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই। দ্বিতীয় দিনের শেষে চার শটের স্বস্তিদায়ক লিড নিয়ে এগিয়ে আছেন ইংল্যান্ডের টমি ফ্লিটউড। ৩৪ বছর বয়সী এই গলফার এখনো পর্যন্ত পিজিএ ট্যুরে শিরোপার স্বাদ না পেলেও, এবারের পারফরম্যান্সে যেন সব ইঙ্গিতই ইতিবাচক।

শুক্রবার ফ্লিটউড খেলেছেন ছয় আন্ডার পার ৬৪ যা মিলিয়ে দুই রাউন্ড শেষে তাঁর স্কোর দাঁড়িয়েছে ১৩ আন্ডার। প্রথম দিনের ৭ আন্ডার ৬৩ রাউন্ডের মতোই এদিনও দেখা গেছে তাঁর ধারাবাহিক বার্ডি মেলা। বিশেষ করে ব্যাক-নাইনে টানা চারটি বার্ডি এনে দেয় দিনটির সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত।

সকালের দিকে তিনি দ্বিতীয় হোল থেকে শুরু করে টানা তিনটি বার্ডি করেন, এর মধ্যে ছিল ফ্রিঞ্জ থেকে ৩০ ফুট দূরের এক চমৎকার পাট। তবে আসল ছন্দে ফেরেন ১৩ নম্বর হোল থেকে ১৫ ফুটের পাট, আরেকটি একই দূরত্বের বার্ডি, তারপর ১৫তম হোলে ওয়েজ শট বসে পাঁচ ফুট দূরে, আর ১৬তম হোলের পার-৫-এ দুই পাটে বার্ডি।

শেষ হোলে বাঙ্কার থেকে রাফে গিয়ে বোগি খেলেও লিড কমেনি। সবচেয়ে কাছের প্রতিদ্বন্দ্বীরা আছেন নয় আন্ডারে স্বদেশী জাস্টিন রোজ এবং আমেরিকান কলিন মরিকাওয়া ও আক্ষয় ভাটিয়া। রোজের এখনো দ্বিতীয় রাউন্ডের দুই হোল বাকি, যা বজ্রপাতজনিত কারণে স্থগিত হয়েছিল। মরিকাওয়া খেলেছেন তিন আন্ডার ৬৫, আর প্রথম দিনের লিডার ভাটিয়ার স্কোর এক আন্ডার ৬৯।

প্রথমবারের মতো পিজিএ ট্যুরে জয় পেতে চলেছেন কি না এই প্রশ্নে ফ্লিটউডের জবাব শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী, “এখনো আমার পিজিএ জেতা হয়নি, কিন্তু উপরে থাকা মানে সুযোগ আছে। কে জানে, হয়তো এই উইকেন্ডই হবে সেই সময়। ড্রাইভিং, আয়রন প্লে, সবই ভালো চলছে, পাটও ভালো গড়াচ্ছে।”

বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৫তম ফ্লিটউড ইউরোপের ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরে সাতটি শিরোপা জিতেছেন। রাইডার কাপে তাঁর সাফল্য সুপরিচিত, তবে আমেরিকার মাটিতে এখনো ট্রফি ধরা হয়নি। জুনে ট্রাভেলার্স চ্যাম্পিয়নশিপে ছিলেন জয় থেকে একদম হাতের নাগালে, কিন্তু শেষ মুহূর্তের তিন পাটের বোগি ও কিগান ব্র্যাডলির বার্ডিতে সুযোগ হারান।

এবার সেই আক্ষেপ মুছে দিয়ে নিজের প্রথম পিজিএ ট্রফি ঘরে তুলতে মরিয়া ফ্লিটউড। বাকি দুই রাউন্ডে চোখ থাকবে তিনি কি শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রাখতে পারেন, নাকি আবারও হাতছাড়া হবে সেই কাঙ্ক্ষিত জয়।