খেলবেন না, মেন্টর হয়ে নর্দার্ন সুপারচার্জার্সে ফিরছেন স্টোকস। ছবি: সংগৃহীত।
ইংল্যান্ড টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস এবার ব্যাট বা বল হাতে নয়, বরং মেন্টরের ভূমিকায় অবতীর্ণ হচ্ছেন দ্য হান্ড্রেড-এর দল নর্দার্ন সুপারচার্জার্সে। খেলোয়াড় হিসেবে না হলেও দলের সঙ্গে থেকে এবার পরোক্ষভাবেই অবদান রাখবেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।
সুপারচার্জার্সের হয়ে স্টোকস এর আগে ২০২১ ও ২০২৪ আসরে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন। তবে এবারের মৌসুমে মাঠে নামা হচ্ছে না তাঁর। চলতি বছর ফেব্রুয়ারিতেই ঘোষণা করা হয়েছিল, স্টোকস এবার দ্য হান্ড্রেড খেলবেন না। প্রধানত নিজের ফিটনেস ম্যানেজমেন্ট এবং বছর শেষে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য অ্যাশেজ সিরিজকে লক্ষ্য রেখে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
সম্প্রতি কাঁধে চোট পেয়ে ভারত-ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্টেও মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাঁকে। ফলে শত বলের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে পারতেন না এমনিতেও।
তবুও দলের সঙ্গে থাকছেন তিনি একজন মেন্টর হিসেবে। মাঠের বাইরে থেকেও নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে সাহায্য করতে চান দলের খেলোয়াড়দের। সুপারচার্জার্স কোচ অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন স্টোকস, যার উপস্থিতি নিঃসন্দেহে তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে উঠবে।
বেন স্টোকস শুধু ইংল্যান্ড ক্রিকেটের এক প্রতিভাবান অলরাউন্ডারই নন, বরং নেতৃত্ব, দৃঢ়তা এবং ম্যাচ জেতানোর মানসিকতার প্রতীক। ২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের হিরো, ২০২2-এর বাস্টার্ড টেস্টে তার ব্যাটিং, কিংবা গত কয়েক বছরের সাহসী নেতৃত্ব সব মিলিয়ে তার অভিজ্ঞতা দলের জন্য হবে অমূল্য।
এমন একজনকে মেন্টর হিসেবে পাওয়াটা সুপারচার্জার্সের জন্য নিঃসন্দেহে এক বড় প্রাপ্তি। দলের তরুণ সদস্যরা তার অভিজ্ঞতা থেকে শিখতে পারবেন টেকনিক্যাল ও মানসিক উভয় দিক থেকেই।
নর্দার্ন সুপারচার্জার্স ম্যানেজমেন্টও আশাবাদী, মাঠে না থাকলেও স্টোকসের প্রভাব দলের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক ছাপ ফেলবে।
এবারের দ্য হান্ড্রেডে তাই বেন স্টোকসের ভূমিকা কিছুটা ভিন্ন হলেও, প্রভাব যে থাকছেই সেটা বলা যায় নিশ্চিতভাবে।
.jpg "টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেই শুরু লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ")