১৪ বছর পর ভারত সফরে আসছেন মেসি

ভিনগ্রহের ফুটবলার লিওনেল মেসি একযুগেরও বেশি সময় ফিরছেন ভারতীয় ভক্তদের সামনে। প্রায় ১৪ বছর পর, তিন শহরজুড়ে তিনদিনের বিশেষ সফরে ভারতের মাটিতে পা রাখতে যাচ্ছেন এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।

১৩ থেকে ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত কলকাতা, মুম্বাই ও দিল্লি জুড়ে অনুষ্ঠিত হবে মেসিকে ঘিরে অভূতপূর্ব আয়োজন। ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এটি নিঃসন্দেহে এক স্বপ্নপুরণের মুহূর্ত।

মেসির সফরের সূচনা হবে কলকাতা থেকে, যেখানে তাকে সম্মানিত করা হবে ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে। দিনজুড়ে থাকবে “গোট কাপ” নামে একটি সেভেন-আ-সাইড প্রদর্শনী ম্যাচ, ফুটবল কর্মশালা এবং স্থানীয় তরুণদের জন্য ফুটবল ক্লিনিক। এ আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য ভারতের ঘরোয়া ফুটবল সংস্কৃতিকে আরো প্রাণবন্ত করে তোলা।

পরদিন, অর্থাৎ ১৪ ডিসেম্বর, মেসি যাবেন মুম্বাইয়ে। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আয়োজিত একটি বিশাল ইভেন্টে উপস্থিত থাকবেন তিনি। মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এমসিএ) এই আয়োজনে অনুমতি দিয়েছে বলে টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।

সফরের শেষ দিন, অর্থাৎ ১৫ ডিসেম্বর, মেসি যাবেন দিল্লিতে। সেখানেও থাকবে ভিন্নধর্মী আয়োজন ও সমাপনী অনুষ্ঠান।

৩৮ বছর বয়সী মেসি এখনো তার ক্লাব ইন্টার মায়ামি’র হয়ে খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রে। ফুটবল ইতিহাসে সর্বাধিক গোল, সর্বোচ্চ ব্যালন ডি'অর জয়, সর্বোচ্চ ট্রফি এবং বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক মেসি আজও বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত।

ভারতে মেসির সর্বশেষ আগমন ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে, ২৪ বছর বয়সী মেসি কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলেছিলেন আর্জেন্টিনার জার্সিতে। এবারকার সফর কেবল একটি সফর নয়—এটি ভারতের ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায় হতে চলেছে।

এছাড়া, আরেকটি আকর্ষণীয় খবর হলো, আর্জেন্টিনা জাতীয় দল অক্টোবর কিংবা নভেম্বর ২০২৫-এ কেরালার গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারে। যদিও বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তবে কেরালা সরকার ও ফুটবলপ্রেমীদের আশা, বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা সেই সুযোগ পাবেই।

তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো ঝুলে আছে অর্থায়ন ও সূচি নিয়ে কিছু জটিলতার কারণে। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দরজাটা এখনও খোলা—যদি সব পক্ষ সম্মত হয় এবং আনুষ্ঠানিকতা শেষ করা যায়।