ক্লাব বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে অনুশীলনে লিওনেল মেসি। ছবি: রয়টার্স
ক্লাব বিশ্বকাপে এর আগেও খেলেছেন লিওনেল মেসি, জিতেছেন তিনবার, করেছেন গোলও। তবে এবার ভিন্ন চেহারায়, ভিন্ন ক্লাবে, ভিন্ন এক বাস্তবতায় খেলতে নামছেন তিনি। ইউরোপের রাজপথ ছেড়ে এবার তিনি আমেরিকান ক্লাব ইন্টার মায়ামির প্রতিনিধিত্ব করছেন। আর মঞ্চটা আরও বড়, আরও বিস্তৃত: ৩২ দলের নতুন সংস্করণে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ।
রোববার (বাংলাদেশ সময়) সকাল ৬টায় মিশরের আল-আহলির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে মায়ামির অভিযান। তার আগে ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩৭ বছর বয়সী মেসি জানালেন নিজের উন্মাদনা আর প্রত্যাশার কথা—“এই প্রতিযোগিতার অংশ হতে পারা রোমাঞ্চকর। আগেরবারের চেয়ে এবার আমার প্রত্যাশা ভিন্ন, কিন্তু আমি সেরা ক্লাবগুলোর বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছি।”
ইউরোপ বনাম মায়ামি: অসম লড়াই?
বার্সেলোনার হয়ে রিয়াল, বায়ার্ন, সিটির মতো শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন বহুবার। এবার সেই দলগুলোর পাশে এসে দাঁড়াচ্ছে মায়ামির মতো সদ্য গড়ে ওঠা ক্লাব। যার প্রতিষ্ঠা ২০২০ সালে, বড় তারকা এসেছে ২০২৩-এ, মেসির হাত ধরেই। তারপরই ইতিহাস: প্রথমবারের মতো সাপোর্টার্স শিল্ড জয়ের স্বাদ।
তবে এবার মেসিদের সামনে পরীক্ষার তালিকায় ইউরোপের সেই চেনা দৈত্যরা - ম্যানচেস্টার সিটি, রিয়াল মাদ্রিদ, পিএসজি, বায়ার্ন মিউনিখ, ইন্টার মিলানের মতো ক্লাব। মেসি জানেন, এই প্রতিযোগিতা তাদের জন্য শুধু সুযোগ নয়, আত্মপ্রকাশের বড় এক মুহূর্ত, “বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে খেলাটা একটা দারুণ অভিজ্ঞতা—আমাদের দল ও ভক্তদের জন্যও।”
আলবা নেই, পালমেইরাস সামনে
প্রথম ম্যাচেই নেই মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও মায়ামির রক্ষণের মূল স্তম্ভ জর্দি আলবা। চোটে পড়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ লেফটব্যাক। কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো আশা করছেন, গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে - ব্রাজিলিয়ান চ্যাম্পিয়ন পালমেইরাসের বিপক্ষে আলবাকে পাওয়া যাবে।
মেসির আগমনেই বদলে যাওয়া ইন্টার মায়ামি এবার মুখোমুখি হচ্ছে ক্লাব ফুটবলের শক্তির মঞ্চে। তার সাবেক ক্লাব বার্সেলোনা যেখানে ইতিহাস, সেখানে মায়ামি এখনো সম্ভাবনার গল্প। সেই সম্ভাবনার কেন্দ্রে আছেন একজনই—লিওনেল মেসি। মাঠে তার জাদু কতটা পথ খুলে দিতে পারে, সেটা এখন সময়ের অপেক্ষা।
আরও পড়ুন:
