চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলতে লাওস গেলেন আফঈদারা

এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ের নারী ক্লাব প্রতিযোগিতা এএফসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নস লিগে এবার নতুনভাবে বাংলাদেশের উপস্থিতি দেখা যাবে। দেশের পাঁচ ফুটবলার, অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার, ফরোয়ার্ড তহুরা খাতুন, মিডফিল্ডার শামসুন্নাহার জুনিয়র, ডিফেন্ডার শাহেদা আক্তার রিপা ও প্লেমেকার স্বপ্না রানী অংশ নিচ্ছেন দক্ষিণ এশিয়ার দেশ ভুটানের নামী ক্লাব রয়েল থিম্পু কলেজ-এর হয়ে।

ভুটানের ঘরোয়া লিগেই তহুরা ও শামসুন্নাহার খেলে আসছেন নিয়মিত। পরে দলে যুক্ত হয়েছেন রিপা ও স্বপ্না। এদিকে দলের রক্ষণভাগে ভরসা জোগাতে কেবল চ্যাম্পিয়নস লিগের জন্য নিবন্ধিত হয়েছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক আফঈদা। ভুটানি ক্লাবটির সৌজন্যেই বাংলাদেশি ফুটবলাররা পাচ্ছেন এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই মঞ্চে খেলার সুযোগ।

ভুটান থেকে বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) বিকেলে পাঁচজনই উড়াল দিয়েছেন লাওসের উদ্দেশে। সেখানেই বসবে প্রথম পর্বের আসর। রওনা হওয়ার আগে সমর্থকদের দোয়া কামনা করেছেন ফরোয়ার্ড তহুরা খাতুন।

গত আসরেও রয়েল থিম্পুর হয়ে খেলেছিলেন বাংলাদেশের তিন ফুটবলার,  ঋতুপর্ণা চাকমা, মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমা। তবে নিবন্ধন জটিলতায় মাঠে নামা হয়নি সাবিনা খাতুনের। এবার সেই শূন্যস্থান পূরণে দলটিতে যুক্ত হচ্ছেন নতুন নামগুলো।

গ্রুপপর্বের লড়াই  শুরু হবে আগামী ২৫ আগস্ট থেকে। ‘ডি’ গ্রুপে পড়েছে রয়েল থিম্পু কলেজ। প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে চাইনিজ তাইপে, উত্তর কোরিয়া ও আয়োজক লাওসের ক্লাব। ২৫ থেকে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত লাওসেই হবে সবকটি ম্যাচ।

এশিয়ান ফুটবলের বড় এই আসরে খেলতে পারা বাংলাদেশের নারীদের জন্য শুধু এক বিশাল অভিজ্ঞতাই নয়, বরং নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের বড় সুযোগও। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার চাপ, ভিন্নধর্মী প্রতিপক্ষ ও অপরিচিত পরিবেশ,  সব মিলিয়ে চ্যালেঞ্জ যেমন কঠিন, তেমনি প্রাপ্তিও হতে পারে স্মরণীয়।