১০০ মিনিটের গোলে নিউক্যাসেলকে হারাল লিভারপুল

প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এমন রাত খুব একটা দেখা যায় না। নিউক্যাসেল ইউনাইটেড যখন এক জন কম নিয়েও দাঁতে দাঁত চেপে লড়ছে, তখন ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নাটকের চূড়ান্ত পর্ব লিখে দিল মাত্র ১৬ বছরের এক কিশোর। রিও নুমোহা নামক সেই ফুটবলার অভিষেক ম্যাচেই লিভারপুলকে এনে দিলেন রোমাঞ্চকর জয়।

সেন্ট জেমস পার্ক ৩-২ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ল আর্নে স্লটের শিষ্যরা। তবে ম্যাচটা তাদের জন্য ছিল মোটেও সহজ নয়। প্রথমার্ধেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন নিউক্যাসেলের অ্যান্থনি গর্ডন। কিন্তু এক জন কম নিয়ে খেলার পরও লড়াই ছেড়ে দেয়নি স্বাগতিকরা।

লিভারপুলের গোল উৎসব শুরু হয় ৩৫ মিনিটে। কোডি হাকপোর পাস থেকে রায়ান গ্রাভেনবার্চের নিচু শট প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে জড়ায়। ৪১ ম্যাচ পর প্রিমিয়ার লিগে গোল পেলেন এই ডাচ মিডফিল্ডার। বিরতির আগেই বড় ধাক্কা খায় নিউক্যাসেল। লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইককে বিপজ্জনক ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন গর্ডন।

এক জন বেশি নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে শুরুটা দুর্দান্ত করে লিভারপুল। বিরতির পর মাত্র ২৩ সেকেন্ডের মাথায় গোল করেন উগো একিতিকে। তবে এখানেই শেষ নয়। ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প লিখতে শুরু করে নিউক্যাসেল। ৫৭ মিনিটে ব্রুনো গিমারাইস হেডে গোল করে ব্যবধান কমান। এরপর ম্যাচের ৮৮ মিনিটে গোলরক্ষক নিক পোপের লম্বা কিক প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বল পেয়ে যান উইলিয়াম ওসুলা। দারুণ ফিনিশে গোল করে সমতায় ফেরান তিনি।

যখন মনে হচ্ছিল, নাটকীয় ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট হতে হবে দুই দলকে, তখনই শুরু হলো এক অনন্য অধ্যায়। ৯৬ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন রিও নুমোহা। সময় তখন যোগ করা সময়ের দশম মিনিট। সালাহর পাস থেকে ফাঁকায় বল পান তিনি। ডান পায়ের শটে বল জালে জড়াতেই স্তব্ধ হয়ে যায় সেন্ট জেমস পার্ক, আর উল্লাসে ফেটে পড়ে লিভারপুল। অভিষেক ম্যাচেই গোল করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখালেন ১৬ বছর বয়সী এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। প্রিমিয়ার লিগে তার চেয়ে কম বয়সে মাত্র তিনজন ফুটবলারই গোল করেছেন।

শেষ বাঁশি বাজতেই স্কোরবোর্ডে ৩-২। দুই ম্যাচে দুই জয় নিয়ে লিভারপুল লিগ টেবিলের তিন নম্বরে, সমান পয়েন্টে টটেনহ্যাম দুইয়ে এবং গোল ব্যবধানে এগিয়ে আর্সেনাল শীর্ষে। তবে রাতটা মনে থাকবে এক তরুণের জন্য, রিও নুমোহা, যিনি মাত্র কয়েক মিনিটের ভেতর হয়ে গেলেন লিভারপুলের নতুন আশা।