ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘরের মাঠে আর্সেনালের জয়

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের আলো-ঝলমলে রাতে দাপট দেখাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, কিন্তু ফলের খাতা খুলতে পারল না। ম্যাচের শুরুতেই গোলরক্ষকের অমনোযোগিতার সুযোগ নিয়ে লিড নেয় আর্সেনাল, আর সেই একমাত্র গোলই ঠিক করে দিল প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে দুই দলের প্রথম লড়াইয়ের ভাগ্য।

ইউনাইটেড রোববারের (১৭ আগস্ট) ম্যাচে বল দখল, আক্রমণ, শট সবখানেই এগিয়ে থেকেও গোল করতে পারেনি। প্রায় ৬২ শতাংশ সময় পজেশন ধরে রেখে গোলের জন্য একের পর এক চেষ্টা চালিয়েছে তারা। ২২টি শটের মধ্যে সাতটি লক্ষ্যে থাকলেও সেগুলো ভাঙতে পারেনি আর্সেনালের কড়া রক্ষণ এবং দাভিদ রায়ার অসাধারণ সেভ।

অন্যদিকে, খুব একটা চমক না দেখিয়েও আর্সেনাল সুযোগ কাজে লাগিয়েছে নিখুঁতভাবে। পুরো ম্যাচে তাদের শট ছিল মাত্র ৯টি, এর মধ্যে ৩টি লক্ষ্যে। তবে একাদশ মিনিটেই ভাগ্য মিলে যায়। কর্নার থেকে ওঠা বলে বিপদ সামলাতে গিয়ে ভুল করেন ইউনাইটেড গোলরক্ষক আলতাই বায়িন্দির। তার হাত ছুঁয়ে যাওয়া বল দূরের পোস্টে লাফিয়ে উঠে মাথায় ছোঁয়ান ইতালিয়ান ডিফেন্ডার রিকার্দো কালাফিওরি। বল গড়াল জালে, আর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নেমে এল স্তব্ধতা।

এরপর থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেছে স্বাগতিকরা। ৩০তম মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল। বাঁ দিক থেকে প্যাট্রিক ডগুর নিচু শট পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। কিছুক্ষণ পর ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মাথেউস কুইয়ার শট ঠেকিয়ে দেন রায়া, যিনি শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত একাই হয়ে উঠেছিলেন আর্সেনালের ত্রাণকর্তা।

অভিষেক ম্যাচে আলো ছড়াতে পারেননি আলোচিত স্ট্রাইকার ভিক্তর ইয়োকেরেশ। তাকে এক ঘণ্টার মাথায় তুলে নেন কোচ মিকেল আর্তেতা। বদলি হিসেবে নামানো হয় জার্মান ফরোয়ার্ড কাই হাভার্টজকে, যদিও আক্রমণে বড় কোনো পার্থক্য আনতে পারেননি তিনি।

৭৩তম মিনিটে আবারো রায়ার নৈপুণ্যে বঞ্চিত হয় ইউনাইটেড। ব্রায়ান এমবুমোর হেড ঝাঁপিয়ে রুখে দিয়ে ম্যাচে আর্সেনালের লিড অটুট রাখেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও জালের দেখা মেলেনি স্বাগতিকদের।