বড় শিরোপা জিতে এলিট তকমা পেতে চায় আর্সেনাল

নিজেদের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক অগ্রগতি থাকলেও ‘এলিট’ পর্যায়ে পৌঁছাতে এখনো বড় শিরোপার প্রয়োজন এমন বাস্তবতা অকপটে স্বীকার করেছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। তার মতে, ইউরোপের সেরা দলগুলোর কাতারে থাকলেও ইউরোপিয়ান এলিট কাল্বগুলোর তালিকায় স্থায়ী জায়গা করে নিতে হলে আর্সেনালকে বড় শিরোপা জয়ের ক্ষুধা মেটাতে হবে।

২০০৪ সালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সর্বশেষ শিরোপা জেতার পর থেকে বড় কোনো লিগ ট্রফি স্পর্শ করতে পারেনি লন্ডনের এই ক্লাব। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার স্বাদও রয়ে গেছে অধরা। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্তেতার তত্ত্বাবধানে পারফরম্যান্সের মান অনেকটাই বেড়েছে। সবশেষ তিন মৌসুমের প্রতিটিতেই লিগ শেষ করেছে রানার্স-আপ হয়ে, আর গতবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পৌঁছেছিল সেমি-ফাইনালে।

গত সাত বছরে দায়িত্ব পালনকালে একটি এফএ কাপ ও দুটি কমিউনিটি শিল্ডের শিরোপা জিতিয়েছেন আর্তেতা। কিন্তু তার নিজের মূল্যায়নে, সাফল্যের মাপকাঠিতে এই অর্জন এখনো পর্যাপ্ত নয়। “আমার সবটুকু আবেগ, শক্তি আর জ্ঞান আমি এই ক্লাবকে দিয়েছি। আগের অবস্থান থেকে আজকের অবস্থানে আমরা অনেকদূর এগিয়েছি,” বলেন তিনি।

স্প্যানিশ এই কোচ আরও যোগ করেন, “গত তিন বছরের প্রিমিয়ার লিগ পরিসংখ্যান দেখলেই বোঝা যাবে, আমরা সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করেছি। কিন্তু আমাদের হাতে নেই একটি বড় শিরোপ এটাই পার্থক্য। ভক্তদের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক বদলেছে, দলও বদলেছে। এখন আমরা ইউরোপের সেরা দলগুলোর একটি, তবে সত্যিকার অর্থে ‘এলিট’ হতে হলে বড় সাফল্য অর্জন করতে হবে।”

আগামী রোববার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নতুন প্রিমিয়ার লিগ মৌসুম শুরু করবে আর্সেনাল।