শ্রীলংকার সাথে ‘আপসেট’ হলেই সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের পরের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। হংকংকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা লিটন দাসদের জন্য এই ম্যাচটা শুধু গুরুত্বপূর্ণই নয়, বরং সুপার ফোরের টিকিট নিশ্চিত করার মতো লড়াই। কারণ শেষ ম্যাচে অপেক্ষা করছে আফগানিস্তান, যারা সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষ।

সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ মানেই অন্য রকম উত্তেজনা। নিদাহাস ট্রফি (২০১৮) থেকে শুরু, আর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের ‘টাইমড আউট’ ঘটনাই এই দ্বৈরথকে আরও তীব্র করেছে। এবারও সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এশিয়া কাপে নতুন রঙ ছড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফর অবশ্য বাংলাদেশের জন্য বাড়তি আশার বার্তা রেখেছেন। তাঁর মতে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টাই নির্ধারণ করবে বাংলাদেশ সুপার ফোরে উঠতে পারবে কি না। তবে তিনি এটাকে দেখছেন একটি ‘আপসেট’ হিসেবে।

জাফর বলেন, “বাংলাদেশ ইতিমধ্যে একটা ম্যাচ খেলেছে, কন্ডিশন সম্পর্কে ভালো ধারণা নিয়েছে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। এতে করে লিটনদের জন্য সুবিধাই হবে। যদি বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে হারায়, তবে সেটি আপসেট হিসেবেই ধরা হবে।”

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা পরিসংখ্যানে লঙ্কানরা এগিয়ে থাকলেও, টাইগাররা কিন্তু জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় গিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এসেছে। আত্মবিশ্বাসে তাই পিছিয়ে নেই লিটন-মাহমুদউল্লাহরা।

তবে জাফরের যুক্তি পরিষ্কার, এশিয়া কাপে সুপার ফোরে যেতে হলে শ্রীলঙ্কাকে হারাতেই হবে বাংলাদেশকে। সমর্থকদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি মুচকি হেসে বলেন, “তারা যদি পরের রাউন্ডে যেতে পারে, তবে খুশিই হবে।”