বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্মাদনা উপভোগ করছেন স্কট

ফুটবলপ্রধান দেশ নেদারল্যান্ডস। সেখানে মাঠের আলো, দর্শকের উন্মাদনা কিংবা সংবাদমাধ্যমের আগ্রহ সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুই ফুটবল। ক্রিকেট সেখানে এখনো এক প্রকার অপ্রচলিত খেলার নাম। কিন্তু বাংলাদেশে এসে সে চিত্র বদলে গেছে নেদারল্যান্ডসের ক্রিকেটারদের চোখে। এই দেশে ক্রিকেট মানেই উৎসব, ক্রিকেট মানেই আবেগ।

সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস খোলাখুলি স্বীকার করলেন সেই পার্থক্য। তাঁর কথায়, “হ্যাঁ অবশ্যই (নেদারল্যান্ডসের চেয়ে ক্রিকেটের পরিবেশ) অনেক ভিন্ন। ভারত বিশ্বকাপে অনেক মিডিয়া কাভারেজ ছিল। সব বিশ্বকাপেই ছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেললে অবশ্যই অনেক মিডিয়া থাকবে। ব্যাপারটা দারুণ, যখন আপনি বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলছেন।” তাঁর কণ্ঠে ছিল বিস্ময় আর মুগ্ধতার মিশ্রণ যেন প্রথমবার বুঝতে পারলেন, ক্রিকেট এদেশে কেবল একটি খেলা নয়, বরং জাতীয় উৎসব।

বাংলাদেশের গ্যালারিতে দর্শকদের যে উল্লাস, মিডিয়ার যে অব্যাহত কাভারেজ, সব মিলিয়ে ডাচরা এখন ভিন্ন এক অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। এডওয়ার্ডস আরও যোগ করলেন, “(এখানে) সবকিছুই ভিন্ন। ক্রিকেট একেক দেশে একেক অর্থ বহন করে। এখানে অনেক দর্শক, অনেক মিডিয়া, সবকিছুই বেশি। আমাদের জন্য অবশ্যই ভিন্ন অভিজ্ঞতা। তবে ক্রিকেট এই দেশে এরকমই।”

তবে নেদারল্যান্ডসকে অবহেলা করার সুযোগ নেই। ২০২৩ বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূল আসরে খেলেছিল তারা, আর সেই আসরেই বাংলাদেশকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল ক্রিকেট দুনিয়াকে। যদিও এর আগেও ২০১১ ও ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ খেলতে বাংলাদেশ সফরে এসেছিল ডাচরা, এবারই প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এসেছে তারা। তাই এ সফরকে ঘিরে প্রত্যাশাও আলাদা।