খেললে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিত ভারত, রায়নার দাবি

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে ভারতীয় দলের পারফরম্যান্স ছিল দুর্বল ও বিবর্ণ। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে জয় এসেছে মাত্র একটিতে, সেটিও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লিগ পর্বের ম্যাচগুলোতে কার্যত পাত্তাই পায়নি ভারত। তবুও, শেষ পর্যন্ত বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন দলের সাবেক ক্রিকেটার সুরেশ রায়না।

দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হয়েছে পাকিস্তান। ম্যাচ শেষে এক্সে (সাবেক টুইটার) এক মন্তব্য করেন রায়না যদি ভারত খেলত, পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিত। এ মন্তব্য সামনে আসতেই শুরু হয় হাস্যরস। অনেকে বিষয়টিকে রায়নার 'দম্ভ' বলেও ব্যাখ্যা করছেন।

লিগ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি বাতিল হওয়ায় ভারত পায় ১ পয়েন্ট। সে সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় এনে দেয় আরও ২ পয়েন্ট। এই ৩ পয়েন্টে ইংল্যান্ডের সঙ্গে সমতা থাকলেও, রানরেটে এগিয়ে থেকে সেমিফাইনালে উঠে ভারত।

তবে সেমিফাইনালে তারা মাঠেই নামে না। পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে রাজি হয়নি ভারতীয় শিবির। ফলে ওয়াকওভার পেয়ে সরাসরি ফাইনালে চলে যায় পাকিস্তান।

অন্যদিকে, আরেক সেমিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ফাইনালেই ঝড় তোলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। মাত্র ৬০ বলে ১২০ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে ভাঙলেন পাকিস্তানের স্বপ্ন।

প্রতিপক্ষ ২০ ওভারে করেছিল ১৯৫ রান। তবু কোনো বাধা হয়নি প্রোটিয়াদের জন্য। ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে ডুমিনিও রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। আর এই জয়ে নিজেদের ‘লিজেন্ডস’ হিসেবে আবারও প্রমাণ করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

এই দলটির বিপক্ষে লিগ পর্বে ভারত অলআউট হয়েছিল মাত্র ১১১ রানে। তখন দক্ষিণ আফ্রিকা তুলেছিল ২০৬। তবু রায়নার এমন মন্তব্য ঘিরে প্রশ্ন তুলছেন অনেকেই যেখানে প্রতিযোগিতার মধ্যে ধারাবাহিকতা ছিল না, সেখানে ফাইনালের অনুপস্থিতিতে এমন আত্মবিশ্বাস আসছে কীভাবে?

নিজের এক্স পোস্টে রায়না লেখেন, “এবি ডি ভিলিয়ার্স কী দারুণ ইনিংস খেলল! দুর্দান্ত। যদি আমরা খেলতাম তাহলে আমরাও পাকিস্তানকে এভাবে গুঁড়িয়ে দিতাম। কিন্তু আমরা আমাদের দেশকে সবার আগে অগ্রাধিকার দিয়েছি।”

এই ‘অগ্রাধিকার’ নিয়েও তৈরি হয়েছে বিতর্ক। প্রশ্ন উঠেছে যদি দেশই প্রাধান্য পায়, তবে পুরো টুর্নামেন্টেই কেন অংশ নেওয়া হয়েছিল?

রায়নার বক্তব্য যে কেবল পাকিস্তানবিরোধী তিক্ততা থেকেই এসেছে, তা অনেকের অনুমান। তবে মাঠে না নেমে কল্পনার জয়ে ভাসা কতটা যৌক্তিক, সেই প্রশ্নটিই এখন ঘুরছে ক্রিকেটমহলে।