সেপ্টেম্বরে আমিরাতে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ, ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর

নাটকীয়তা, রাজনৈতিক টানাপড়েন আর অনিশ্চয়তার কুয়াশা কাটিয়ে অবশেষে ঘোষণা এল এবারের এশিয়া কাপ বসছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দীর্ঘ সময় ধরে আয়োজক দেশ নিয়ে চলছিল জল্পনা-কল্পনা। এসিসির বৈঠকেও অংশ নেবে কি না, সেই প্রশ্নে ধোঁয়াশা ছিল ভারতসহ কয়েকটি দেশের অংশগ্রহণ নিয়ে। কিন্তু সব জটিলতা ছাপিয়ে এবার নিশ্চিত হলো আয়োজক ভেন্যু এবং টুর্নামেন্টের সময়সূচি।

আজ (২৬ জুলাই) এক্স (সাবেক টুইটার)–এ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) চেয়ারম্যান মোহসিন নাকভি লিখেছেন, “আমি আনন্দের সাথে নিশ্চিত করছি যে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে পুরুষদের এসিসি এশিয়া কাপ ২০২৫ অনুষ্ঠিত হবে। মর্যাদাপূর্ণ এই টুর্নামেন্টটি চলবে ৯ সেপ্টেম্বর থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। আমরা দারুণ এক ক্রিকেট উৎসবের প্রত্যাশায় আছি! পূর্ণাঙ্গ সূচি খুব শিগগিরই প্রকাশিত হবে।”

এর আগে ‘ক্রিকবাজ’ জানিয়েছিল, ২৬ জুলাই শনিবার অথবা দেরিতে হলেও সোমবারের মধ্যে আসতে পারে টুর্নামেন্ট সূচি। সেটাই বাস্তবে রূপ নিল আজ এসিসি চেয়ারম্যানের ঘোষণায়। যদিও পূর্ণাঙ্গ সূচি এখনও প্রকাশ হয়নি, তবুও টুর্নামেন্ট শুরুর ও ফাইনালের দিনক্ষণ জানিয়ে দিলেন মোহসিন নাকভি।

গত ২৪ জুলাই ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয় এসিসির গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক। সেখানে প্রথমে কিছু দেশ বিশেষ করে ভারত - ব্যবসায়িক ও রাজনৈতিক কারণ দেখিয়ে সরাসরি অংশ নেবে কি না, তা নিয়ে তৈরি হয় সংশয়। তবে শেষ পর্যন্ত সবাই বৈঠকে অংশ নেয়। ভারত যুক্ত হয়েছিল ভার্চুয়াল মাধ্যমে। ওই বৈঠকের পর থেকেই ধারণা করা হচ্ছিল, এবার আর আয়োজক দেশ নিয়ে নতুন করে জটিলতা তৈরি হবে না।

শেষ পর্যন্ত তাই-ই হলো। বহু চর্চিত ও কাঙ্ক্ষিত এশিয়া কাপ আয়োজনের দায়িত্ব পড়ল মধ্যপ্রাচ্যের ক্রিকেটপ্রেমী দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাঁধে। আর এসিসির এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে এবারের আসর ঘিরে প্রস্তুতি ও উত্তেজনা এক নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করল। এখন শুধু অপেক্ষা পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশের।