বাংলাদেশ নারী দলের নির্বাচক প্যানেলে সালমা খাতুন

বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো সালমা খাতুনকে দিয়ে। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও এবার ভিন্ন ভূমিকায় যুক্ত হচ্ছেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ঘোষণা দিয়েছে, জাতীয় নারী দলের নির্বাচক প্যানেলে জায়গা পাচ্ছেন তিনি।

বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের শুরু থেকেই সালমা ছিলেন সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়া এক যোদ্ধা। দেশের প্রথম ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক ছিলেন তিনি, আর পরবর্তী সময়ে দীর্ঘ সময় দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন। তবে ব্যাটে-বলে ধারাবাহিকতা হারানোয় ২০২২ সালের ডিসেম্বরের পর আর ওয়ানডে দলে দেখা যায়নি তাঁকে। হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ছিল তাঁর শেষ ওয়ানডে, আর ভারতের বিপক্ষে মিরপুরে খেলা টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিই ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর সর্বশেষ উপস্থিতি।

বাংলাদেশের হয়ে এখন পর্যন্ত সালমা খেলেছেন ১৪১ ওয়ানডে, করেছেন ৪৯১ রান এবং নিয়েছেন ৫২ উইকেট। টি-টোয়েন্টিতে তাঁর সংগ্রহ ৯৫ ম্যাচে ৮৪ উইকেট ও ৬৩৪ রান। ঘরোয়া ক্রিকেটেও এখনো কার্যকর তিনি। নারী ডিপিএলের সর্বশেষ আসরে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে ৮ ম্যাচে মাত্র ২.২৯ ইকনোমি রেটে নিয়েছিলেন ১৮ উইকেট। তবুও জাতীয় দলে ফেরা হয়নি।

৩৪ বছর বয়সী এই তারকাকে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে বিদায়ী ম্যাচ খেলার প্রস্তাব দেয়া হলেও তিনি এখনও অবসর ঘোষণা করেননি। এরই মধ্যে নির্বাচকের দায়িত্ব পেলেন তিনি। আগামী ১ অক্টোবর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন ভূমিকায় কাজ শুরু করবেন।

বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার রহমান মিঠু এ প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘আপনারা জানেন, বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো নারী দলের জন্য শিপনের (সাজ্জাদ আহমেদ) সঙ্গে সালমা খাতুনকে নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। আমার মনে হয় এটা ঐতিহাসিক একটা সিদ্ধান্ত সভাপতি নিয়েছেন।’

সালমার সঙ্গে নারী দলের নির্বাচক প্যানেলে থাকছেন সাজ্জাদ আহমেদ শিপন, যিনি অনেক দিন ধরেই এই দায়িত্ব পালন করছেন।