নারী দলকেও পাওয়ার হিটিং শেখাচ্ছেন জুলিয়ান উড

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গে নতুন দায়িত্বে যাত্রা শুরু করেছেন ইংলিশ কোচ জুলিয়ান রস উড। গত বৃহস্পতিবার (৭ আগস্ট)  বাংলাদেশে এসে দ্রুতই কাজে নেমে পড়েন ৫৬ বছর বয়সী এই পাওয়ার হিটিং বিশেষজ্ঞ। আগেভাগেই পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রথম ধাপে তিনি মনোযোগ দিয়েছেন নারী ক্রিকেটারদের ব্যাটিং উন্নয়নে।

গত শনিবার, রবিবার এবং সোমবার বিকেএসপিতে বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি, শারমিন শুপা ও অন্যান্য ক্রিকেটারদের সঙ্গে দীর্ঘ সময় ধরে পাওয়ার হিটিং নিয়ে অনুশীলন করিয়েছেন উড। বিসিবির সূত্র জানিয়েছে, বুধবার ও বৃহস্পতিবারও নারী দলের সদস্যদের সঙ্গে তাঁর কাজ চলবে। নারী দলের ব্যাটিং শক্তি ও বড় শট খেলার সক্ষমতা বাড়ানোই এই পর্যায়ের মূল লক্ষ্য।

নারী দলের কাজ শেষ করে তিনি ছেলেদের দলেও যোগ দেবেন। আগামী ১৬ আগস্ট থেকে লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিমদের সঙ্গে কাজ শুরু করার কথা রয়েছে তাঁর। বর্তমানে পুরুষ দলের ক্রিকেটাররা ফিটনেস ট্রেনিংয়ে থাকায় উড প্রথমে নারী ক্রিকেটারদের উন্নয়নে মনোযোগ দিচ্ছেন।

উড এক মাসের জন্য বিসিবির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন, যেখানে তাঁর মূল দায়িত্ব হলো বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের স্ট্রাইক রেট বাড়ানো ও পাওয়ার হিটিং দক্ষতা উন্নত করা। তবে তিন সপ্তাহের জন্য প্রাথমিক উপস্থিতি হলেও দীর্ঘমেয়াদে কাজের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। বাংলাদেশে আসার পর তিনি জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সঙ্গে পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছেন।

জুলিয়ান উড এর আগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কাজ করেছেন। ২০২২ সালে সিলেট সানরাইজার্সের ব্যাটিং কোচ ছিলেন, পরের বছর চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলেছেন। চলতি বছর আইপিএলের ফাইনালে খেলা পাঞ্জাব কিংসের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন তিনি।