টাইগারদের সামনে আজ ‘বিপদের বন্ধু’ শ্রীলঙ্কা 

এশিয়া কাপে গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক হারের পরও বাংলাদেশের ভাগ্য ঝুলে ছিল অনিশ্চয়তায়। তাকিয়ে থাকতে হয়েছিল আফগানিস্তান–শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ফলাফলের দিকে। সমীকরণ ছিল স্পষ্ট, আফগানরা হারলেই সুপার ফোরে জায়গা হবে বাংলাদেশের।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যেখানে বাংলাদেশি-আফগান সমর্থকদের মধ্যে নিয়মিত বাকযুদ্ধ চলছিল, সেখানে ম্যাচের আগের দিনই পরিস্থিতি বদলে যায়। বাংলাদেশের সমর্থকরা একদিনের জন্য হয়ে ওঠেন শ্রীলঙ্কার প্রবল সমর্থক। আর লঙ্কানরাও হতাশ করেনি। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে শুধু নিজেরাই নয়, বাংলাদেশকেও তুলে নিল সুপার ফোরে।

এবার লক্ষ্য, ভাগ্যের জোরে পাওয়া সুযোগকে কাজে লাগানো। সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সেই শ্রীলঙ্কা। শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) রাতে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল।

লঙ্কান চ্যালেঞ্জে নতুন পরীক্ষা

ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টাই এখন সবচেয়ে জরুরি। কারণ পরের দুই প্রতিপক্ষ ভারত ও পাকিস্তান, দুজনেই আরও শক্তিশালী।

গত দুই মাসে চারবার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে শ্রীলঙ্কার মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ২–১ ব্যবধানে জিতেছিল টাইগাররা। তবে চলতি আসরের গ্রুপপর্বে লঙ্কানদের কাছেই ৬ উইকেটে হেরেছিল লিটন দাসের দল।

তবুও আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই। ব্যাটার জাকের আলী অনিক যেমন বলেছেন, শ্রীলঙ্কার কাছে হারার পর চাপ ছিল বটে, তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে।

পরিসংখ্যান কী বলছে?

টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হয়েছে ২১ বার। টাইগাররা জিতেছে ৮টিতে, বাকি ১৩টিতে জয় লঙ্কানদের। এশিয়া কাপে দুই দলের দেখা হয়েছে ১৮ বার, বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ৩টিতে, শ্রীলঙ্কা ১৫টিতে।

তবে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে এশিয়া কাপে দুই দলের লড়াই বেশ টানটান। ২০১৬ সালে বাংলাদেশ ২৩ রানে হারিয়েছিল লঙ্কানদের। ২০২২ সালে প্রতিশোধ নিয়ে ২ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা এবং শেষ পর্যন্ত শিরোপাও জেতে।

পরিস্থিতির পাল্লা কার দিকে ভারী?

বাংলাদেশ আফগানিস্তান ম্যাচের পর চারদিনের বিশ্রাম পেয়েছে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাকে কমপক্ষে ৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে প্রচণ্ড গরমে খেলতে হয়েছে দুই ম্যাচ, তারপর আবার আবুধাবি থেকে দুবাই ভ্রমণ। এদিক থেকে কিছুটা এগিয়ে থাকবে টাইগাররা।