“ক্রিকেটারদের দেশের হয়ে মাঠে নামতেই হবে”

এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ মানেই আলাদা রোমাঞ্চ। তবে আজ (১৪ সেপ্টেম্বর) রাত সাড়ে আটটার দ্বৈরথকে ঘিরে উত্তেজনা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। কারণ, মাঠের বাইরের রাজনৈতিক টানাপোড়েনও এই লড়াইকে ঘিরে আগ্রহ বাড়িয়েছে বহুগুণে।

বছরের শুরুতে পারমাণবিক শক্তিধর প্রতিবেশী দুই দেশ সামরিক সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছিল। কয়েক দিনের আকাশযুদ্ধে দুই দিক থেকেই পাল্টাপাল্টি হামলা হয়। সেই যুদ্ধোত্তর সময়ে প্রথমবার ক্রিকেট মাঠে নামছে ভারত ও পাকিস্তান। ফলে আবহটা হয়ে উঠেছে আরও উত্তপ্ত।

ভারতের ভেতরেও এই ম্যাচ নিয়ে বিতর্ক থামছে না। অনেক রাজনীতিবিদ ও সাবেক ক্রিকেটার দাবি করেছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলাই উচিত নয়। চিঠি দিয়ে বিসিসিআইকে বয়কট করার আহ্বানও জানানো হয়েছে। তবে দিল্লি সরকারের নতুন ক্রীড়া নীতিতে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার ছাড় থাকায় শেষ পর্যন্ত খেলতে নামছে ভারত। আর সেটিই দেশটির ভেতরে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।

এবার বিতর্কে নিজের মত জানালেন বলিউড তারকা সুনীল শেঠি। দিল্লিতে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “ক্রিকেটারদের এর জন্য দোষ দেওয়া যায় না। তারা খেলোয়াড়, দেশের হয়ে মাঠে নামতেই হবে। এটা তো বৈশ্বিক সংস্থা আয়োজন করছে, তাদের নিয়ম মানতেই হবে। খেলবে কী খেলবে না, সেটা ক্রিকেটারের সিদ্ধান্ত নয়, ভারতের সিদ্ধান্ত।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা চাইলে খেলা দেখব, না চাইলে দেখব না। যেতে চাইলে যাব, না চাইলে যাব না। কিন্তু ক্রিকেটারদের দোষারোপ করার কোনো মানে হয় না। তারা খেলোয়াড়, দেশের প্রতিনিধি হিসেবেই নামছে।”