দুই বছরের চুক্তিতে বিসিবিতে আসছেন সাইমন টোফেল

বাংলাদেশ ক্রিকেটে আসছে বড়সড় সংযোজন। আইসিসির এলিট প্যানেলের সাবেক আম্পায়ার, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা রেফারি সাইমন টোফেলকে দুই বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ করেছে বিসিবি। মূল লক্ষ্য, দেশি আম্পায়ারদের মান উন্নয়ন আর অভিজ্ঞতার ঝুলি ভারী করা।

প্রথমে শোনা যাচ্ছিল তিন বছরের জন্য যুক্ত হবেন তিনি। তবে সিলেটে অনুষ্ঠিত আজকের (১ সেপ্টেম্বর) বোর্ড সভায় সিদ্ধান্ত বদলে তাকে দুই বছরের জন্য দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এ সময় তিনি শুধু আম্পায়ারদেরই নয়, মাঠের অন্য অফিসিয়ালদের নিয়েও কাজ করবেন।

টোফেলের নাম শুনলেই ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখে ভেসে ওঠে নির্ভুল সিদ্ধান্ত, শান্ত স্বভাব আর দৃঢ় উপস্থিতি। ২০০৩ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত আইসিসির এলিট প্যানেলে থেকেছেন তিনি। এই সময়টাতে পরিচালনা করেছেন ৭৪ টেস্ট, ১৭৪ ওয়ানডে আর ৩৪ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। পাঁচবার টানা আইসিসির বর্ষসেরা আম্পায়ার হয়েছেন, যা এখনও অনন্য এক রেকর্ড।

বিসিবির আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার রহমান মিঠু বলেন, “অনেক দিন ধরেই আমরা টোফেলের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলাম। তিনি বিভিন্ন দেশের আম্পায়ারদের নিয়ে কাজ করেন, এখনো আইসিসির সঙ্গেও যুক্ত আছেন। অবশেষে বোর্ড মিটিংয়ে তার চুক্তি অনুমোদন হলো।”

১৯৯৯ সালে ওয়ানডেতে প্রথম আম্পায়ারিং করেন টোফেল, আর টেস্ট অভিষেক হয় ২০০০ সালে। এর পর থেকে প্রায় এক দশক বিশ্ব ক্রিকেটে ছিলেন নিখুঁত সিদ্ধান্তের প্রতীক। এবার সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে বাংলাদেশের মাঠে।