ফর্ম ক্ষণস্থায়ী কিন্তু ক্লাস চিরস্থায়ী: বাবরকে ওয়াসিম আকরাম

পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম বড় নাম বাবর আজম। একসময় যিনি ছিলেন তিন ফরম্যাটেই অপরিহার্য, এখন তিনি টি-টোয়েন্টি দলের কাছেও নেই। এশিয়া কাপ সামনে রেখে দলে ফেরার গুঞ্জন থাকলেও, শেষ পর্যন্ত জায়গা হয়নি তার। বিষয়টি ঘিরে পাকিস্তানি ক্রিকেট মহলে চলছে সরব আলোচনা।

একসময় তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক এবং দীর্ঘ সময় টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা বাবর বর্তমানে নেমে গেছেন ১৮তম স্থানে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তার রান ৪ হাজার ২২৩, ভারতের রোহিত শর্মার (৪ হাজার ২৩১) পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে তিনিই একমাত্র যিনি তিন হাজার পাঁচশ রানের গণ্ডি পেরিয়েছেন। তবুও, গত বছরের ডিসেম্বর থেকে আর জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলে নেই তিনি।

এর প্রধান কারণ হিসেবে উঠে এসেছে তার স্ট্রাইক রেট। ১২৯.২২ আধুনিক টি-টোয়েন্টি টপ অর্ডারের জন্য এটি পর্যাপ্ত নয় বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। কোচ মাইক হেসনও তাকে এ জায়গায় উন্নতির পরামর্শ দিয়েছেন। সর্বশেষ পিএসএল মৌসুমেও তিনি আলো ছড়াতে পারেননি; ১০ ইনিংসে করেছেন ২২৮ রান, তিনটি ফিফটির পাশাপাশি স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ১২৮.৫৭।

তবে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম এখনো আশাবাদী বাবরের প্রতি। জিও নিউজে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “বাবর আজম পাকিস্তানের সুপারস্টার এবং বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ফর্ম ক্ষণস্থায়ী, ক্লাস চিরস্থায়ী, এটা বাবরের মনে রাখা উচিত। নিজের খেলা ধরে রাখলে আবারও বিশ্ব ক্রিকেটের শীর্ষে ফিরতে পারবে সে।”

আকরাম বাবরকে পরামর্শ দিয়েছেন শান্ত থাকতে এবং অপ্রয়োজনীয় সংবাদ সম্মেলন এড়িয়ে চলতে। তার মতে, প্রতিভা ও ধারাবাহিকতার অভাব নেই বাবরের, তবে ব্যাট হাতে আরও কয়েকটি বড় ম্যাচ জেতানো এখন জরুরি।

সাবেক এই পেসার যোগ করেন, “ম্যাচ জেতানোর মতো সবকিছুই তার আছে। শুধু নিজের ব্যাটিং দিয়ে ২-৩টি বড় জয় এনে দিতে হবে। তাতে কোনো সন্দেহ নেই, বাবর আজম একজন টপ ক্লাস ক্রিকেটার।”