সিরিজ জেতার আত্মবিশ্বাস আছে: ডাচ অধিনায়ক

বাংলাদেশ সফরে এসে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ সামনে রেখে প্রস্তুত নেদারল্যান্ডস ক্রিকেট দল। একদিকে টাইগারদের জন্য এটি এশিয়া কাপের মহড়া, অন্যদিকে ডাচদের কাছে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে উপমহাদেশের কন্ডিশনে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ। সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হবে আগামী ৩০ আগস্ট সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

সিরিজকে ঘিরে আজ (২৮ আগস্ট) প্রথমবার সংবাদ সম্মেলনে এলেন নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, কণ্ঠে দৃঢ়তা, কথার এক পর্যায়ে জানিয়ে দিলেন, প্রতিটি সিরিজেই জেতার মানসিকতা নিয়ে নামে নেদারল্যান্ডস। “হ্যাঁ অবশ্যই, সব সিরিজেই জেতার জন্যই যাই আমরা। এখানে আশা করছি বেশ ভালো ক্রিকেট হবে। চেষ্টা থাকবে নিজেরা যেন ভালো করতে পারি।”

প্রশ্ন উঠেছিল, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে হারানো থেকেই কি এই আত্মবিশ্বাস? এডওয়ার্ডস উত্তর দিলেন শান্ত গলায়, তবে দৃঢ়তায় ভরা ভঙ্গিতে। বললেন, দলের ভেতর বিশ্বাসটা অনেক দিন ধরেই আছে। বিশ্বকাপ আর বাছাইপর্বে চাপের ম্যাচ খেলে সবাই নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই বলে দিচ্ছে, নির্দিষ্ট দিনে নেদারল্যান্ডস যেকোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে।

বাংলাদেশের মাঠে প্রথমবার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে নেমে কেমন লাগছে? অধিনায়ক লুকোচুরি করলেন না উত্তরে, “অনেক এক্সাইটিং। বিসিবির আমন্ত্রণে এখানে খেলতে আসা দারুণ ব্যাপার। বিশ্বকাপের আগে আমাদের জন্য ভালো প্রস্তুতি, এর পাশাপাশি এশিয়া কাপের জন্য বাংলাদেশও প্রস্তুতি নিতে পারছে।”

সিলেটের উইকেট নিয়ে যদিও এখনো কিছু দেখেননি তিনি, তবে প্রত্যাশা করছেন ভালো কিছু ক্রিকেট হবে। জানেন, বাংলাদেশ ঘরের মাঠে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ। কোয়ালিটি দলকে হারাতে চাইলে ডাচদের খেলতে হবে সেরাটাই। সেই প্রস্তুতির কথাও তুলে ধরলেন এডওয়ার্ডস, “বেশিরভাগ সময় সিরিজ খেলার আগে ২-৩টা প্র্যাকটিস সেশনই পাই আমরা। সেখানেই নিজেদের ঝালিয়ে নিতে হয়। বাংলাদেশে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা অবশ্যই কঠিন। অনেক দেশই এখানে সংগ্রাম করেছে। তবে আমরাও সেরাটা খেলতে চাই।”

অতীতের স্মৃতি উসকে দিয়ে তিনি মনে করিয়ে দিলেন ২০১৪ সালের সিলেটের সেই বিখ্যাত ম্যাচের কথা। যেখানে ১৩.৫ ওভারে ১৯০ রান তাড়া করে নেদারল্যান্ডস পৌঁছে গিয়েছিল পরের রাউন্ডে। যদিও এডওয়ার্ডস তখন দলে ছিলেন না, তবে যারা ছিলেন তারা তার বন্ধু। তাই সেই ম্যাচ এখনো ডাচ ক্রিকেটের এক বিশেষ ইতিহাস হয়ে আছে।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়েও বেশ খোলাখুলি মত দিলেন এডওয়ার্ডস। স্বীকার করলেন, দারুণ অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী এক ইউনিটের বিপক্ষে নামছে তার দল। তবে ভয় নয়, প্রস্তুতির কথাই বললেন, “আমরা জানি ওদের দলে অনেক ব্যালেন্স আছে। তারা বিশ্বজুড়ে সাফল্য পেয়েছে। আমরা সেসব সামলাতেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।”

সবশেষে এলো সাকিব আল হাসানের প্রসঙ্গ। তিনি বলেন, “সাকিব অবশ্যই বিশ্বসেরা একজন ক্রিকেটার, তবে এবার আর তিনি নেই।” বাংলাদেশের সাবেক এই অধিনায়কের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কের কথাও জানালেন তিনি।

সব মিলিয়ে এক ধরনের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে সিলেটের বাতাসে। ৩০ আগস্ট যখন মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ, তখন দেখা যাবে কতটা প্রস্তুত টাইগাররা, আর কতটা লড়াকু হয়ে উঠতে পারে ডাচরা।