দলে ফিরতে বাবরকে পূরণ করতে হবে দুই শর্ত

পাকিস্তান দলে অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর আজমের অনুপস্থিতি এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার পর থেকেই আলোচনায়। দীর্ঘদিন পাকিস্তান ব্যাটিংয়ের ভরসা হয়ে থাকা বাবরকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে সমর্থকরা বিস্মিত। তবে কোচ মাইক হেসন জানিয়েছেন, এ সিদ্ধান্ত হঠাৎ নয়, বরং কিছু নির্দিষ্ট কারণকে কেন্দ্র করেই নেওয়া হয়েছে।

হেসনের মতে, বাবরের ব্যাটিংয়ে এখনো কিছু ঘাটতি রয়েছে, বিশেষ করে স্পিন মোকাবিলা ও স্ট্রাইক রেটের ক্ষেত্রে। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে যেখানে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং অপরিহার্য, সেখানে বাবরের স্ট্রাইক রেট ১২৯। বর্তমান সময়ের মানদণ্ডে যা অনেকটাই পিছিয়ে। তাই তাকে ফেরার আগে ব্যাটিং আরও ঝালিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন পাকিস্তান কোচ।

সংবাদমাধ্যমে হেসন বলেন, “বাবরকে নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় উন্নতির কথা বলা হয়েছে। বিশেষ করে স্পিনারদের বিপক্ষে তার খেলা ও সামগ্রিক স্ট্রাইক রেট বাড়ানো এখন জরুরি। এগুলো নিয়েই সে পরিশ্রম করছে। বাবরের মতো বড় মাপের ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া কঠিন, তবে বর্তমান স্কোয়াডের পারফরম্যান্স সত্যিই অসাধারণ।”

বাবরের পরিবর্তে জায়গা পেয়েছেন ফর্মে থাকা সাহিবজাদা ফারহান। মাত্র ছয় ম্যাচ খেলে তিনবার ম্যাচসেরা হয়েছেন এই ওপেনার। হেসনের বিশ্বাস, দলের জন্য তার উপস্থিতি এখন বড় সম্পদ। তবু বাবরকে সম্পূর্ণভাবে ছেঁটে ফেলার কথা ভাবছেন না তিনি। বরং কোচ চান বাবর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজেকে আরও প্রমাণ করুন।

এ প্রসঙ্গে হেসন বলেন, “বাবরের মতো একজন ব্যাটার বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) খেলতে পারে। সেখানে ভালো পারফরম্যান্স করলে তার ফেরার পথ খুলে যাবে। আমরা চাই সে আবারও নিজের জায়গা পাক।”

গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর থেকে টি-টোয়েন্টি দলে দেখা যায়নি বাবরকে। টেস্ট ও ওয়ানডেতে তিনি এখনও পাকিস্তানের নির্ভরতার প্রতীক হলেও ছোট ফরম্যাটে নতুন পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে চাচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এশিয়া কাপে তাই নতুনদের প্রতি আস্থা রেখেছেন নির্বাচকরা।

পাকিস্তান এবার খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। তাদের প্রথম ম্যাচ ১২ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে ওমানের বিপক্ষে। এর দুই দিন পর একই ভেন্যুতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে তারা।