পাল্লেকেলের সবুজ মাঠে আজ সিরিজ নির্ধারণী লড়াই, চোখ বৃষ্টির দিকেও

পাহাড়ঘেরা প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে মোড়ানো ক্যান্ডির পাল্লেকেলে স্টেডিয়াম আজ সাক্ষী হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ সিরিজের নির্ধারণী তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচের। সমতায় থাকা সিরিজের শেষ ম্যাচটি যেই জিতবে, ট্রফি যাবে তাদের হাতে। তবে ক্রিকেটীয় উত্তেজনার পাশাপাশি আছে অনিশ্চয়তার ছায়াও - বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত চোট কাটিয়ে খেলতে পারবেন কি না, আর বৃষ্টি কীভাবে ম্যাচে প্রভাব ফেলবে, সেটি নিয়েও দুশ্চিন্তা রয়ে গেছে।

গত ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে ঊরুর মাংসপেশিতে চোট পান শান্ত। যদিও শেষ ২৪ ঘণ্টায় কোনো অস্বস্তি অনুভব করেননি তিনি, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে রাতের অনুশীলন শেষে। শান্ত না খেললে দলে দেখা যেতে পারে মোহাম্মদ নাঈমকে, সঙ্গে সম্ভাব্য আরেক পরিবর্তন হাসান মাহমুদের বদলে দলে ফেরানো হতে পারে তাসকিন আহমেদকে।

অন্যদিকে, বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাসের বড় উৎস হতে পারেন এই শান্তই। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে এই মাঠেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের ১৬৪ রানের ইনিংসে একাই ৮৯ রান করেছিলেন তিনি। তার চেয়েও বড় অর্জন ২০২১ সালে টেস্টে এই মাঠেই শান্তর প্রথম সেঞ্চুরি (১৬৩)। পাল্লেকেলেতে তখন টেস্ট ড্র করেছিল বাংলাদেশ।

এমন এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে উইকেট ব্যাটিং সহায়ক বলেই জানাচ্ছেন দুই দলের শিবিরই। তবে বৃষ্টির আশঙ্কাও বেশ বাস্তব। পাল্লেকেলেতে গত বছর বৃষ্টির কারণে শেষ হয়নি শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ। গতকালও দুপুরে বৃষ্টির দেখা মিলেছিল। ফলে আজকের ম্যাচটা হতে পারে বৃষ্টি-প্রভাবিত।

২০১৩ সালে এই মাঠেই শ্রীলঙ্কার ৩০২ রান তাড়া করে ডি/এল পদ্ধতিতে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই জয় আর শান্তর অতীত কীর্তির স্মৃতি মনে রেখেই আজ মাঠে নামবে টাইগাররা। মাঠের খেলা যেমনই হোক, চোখ থাকবে দুই দিকে - আকাশের মেঘে আর শান্তর ব্যাটে।